本书适合青少年读者学习海洋地理知识之用，也适合海洋有关专业人员或沿海地区相关部门参考之用。内容包括上下两篇。
上篇为海岛的普通地理知识，包括海岛的类型和地貌特征，海岛的分布，海岛的经济优势、政治地位和军事价值。
下篇为海岛的区域地理介绍，选择其中著名的群岛25个，面积大于1万平方千米的大岛73个，面积小于1万平方千米的魅力小岛(旅游胜境、动物乐园、资源宝地、战略要津、古迹奇观和趣闻)52个，介绍其位置、陆地地理特征、资源状况、开发现状及政治、经济、军事特点等。

上篇 海上明珠——海岛
一、认识海岛
二、海岛的类型和地貌特征
1．大陆岛
2．海洋岛
3．冲积岛
三、海岛的分布
1．大陆沿岸岛屿
2．近海群岛
3．岛弧
4．大洋岛屿
四、海岛的经济优势
1．海岛有丰富的陆地资源
2．海岛拥有自己的大陆架和专属经济区资源
3．岛屿具有重要的交通和通信价值
4．海岛风光各具特色，适于发展旅游业
五、海岛的政治地位
1．岛国
2．尚未独立的海岛
3．岛屿争端
六、海岛的军事价值
1．大洋沿岸和近海岛屿是大陆国家的海防前哨
2．大洋岛屿具有多种军事价值
3．某些海岛可控制海洋战略通道
下篇 世界海岛撷英
一、著名群岛
(一)太平洋海区
1．马来群岛
——世界上面积最大、人口最多的群岛
2．美拉尼西亚
——“黑人群岛”
3．密克罗尼西亚
——“小岛群岛”
4．波利尼西亚
——“多岛群岛”，世界上分布面积最广的群岛
5．阿留申群岛
——白令海的南方屏障
6．千岛群岛
——东亚“花彩列岛”的“雾海明珠
7．日本群岛
——世界上经济最发达的群岛
8．琉球群岛
——古“瀛洲”之地，西太平洋岛链中最重要的一环
(二)印度洋海区
1．安达曼—尼科巴群岛
——马六甲海峡西北口屏障
2．拉克沙群岛
——石油航线上的群岛
3．马尔代夫群岛
——印度洋海拔最低的“花环群岛”
4．查戈斯群岛
——美国控制印度洋的主要海空军基地
5．马斯克林群岛
——黑檀、桃花心木出产地
6．塞舌尔群岛
——印度洋上的“伊甸园”
7．科摩罗群岛
——香料产量居世界前列的国度
(三)大西洋海区
二、世界大岛
三、魅力小岛