本书以科学发展观为指导，发扬“经世致用”的传统，系统总结研究土司时期永顺老司城的建筑群的文化内涵及文化功能；是湖南省社科基金项目“永顺老司城古建筑群文化研究”研究的结晶。
全书共七章。第一章介绍了老司城遗址概论，第二章介绍了老司城古建筑的城市建设，第三章介绍了老司城古建筑的建筑发展，第四章介绍了老司城的历史与文化，第五章介绍了老司城遗址的文化传承价值体现，第六章介绍了土家族的历史现状与制度演变，第七章介绍了土家族对老司城的文化认同。

第一章 老司城遗址概论
第一节 老司城及其周边的地理环境之变迁
第二节 老司城及其周围的考古发掘
第三节 从老司城遗址考古发现看社会结构之变化
结语
第二章 老司城古建筑的城市建设
第一节 老司城的选址
第二节 老司城的建筑布局
第三节 老司城的规模、形制与性质
第四节 老司城的风景园林建设
第五节 老司城与国内外土司城市建设的比较
小结
第三章 司城古建筑发展
第一节 羁縻时期老司城建筑的兴起
第二节 土司时期老司城建筑的发展
第三节 老司城建筑的火灾与复建
第四章 老老司城的历史与文化
第一节 永顺老司城及其内部建筑的历史考察
第二节 永顺老司城的文化考察
第五章 老司城遗址的文化传承价值体现
第一节 土家族的自然观
第二节 老司城的空间地理特征
第三节 老司城遗址的生态文化价值
第六章 土家族的历史现状与制度演变
第一节 土家族的族称及起源
第二节 土家族的发展
第三节 土家族地区土司制度的建立
第四节 土司时期土家族社会的政治结构
第五节 土司时期土家族社会的经济发展
第六节 土家族地区的改土归流
第七章 土家族对老司城的文化认同
第一节 土家族对老司城文化认同的概述
第二节 自然崇拜到祖先崇拜：宗教信仰的认同
第三节 闹丧与厚葬：风俗习惯的认同
第四节 土、汉文化的融合：文化艺术的认同
第五节 忠君到爱国：伦理道德的认同