《林中的响箭：走向世界的中国现代民间文艺思想》重点论述中国现代民间文艺思想理论体系的形成过程及时代特征。以胡适、鲁迅、周作人三位大家为切入点，联系当时三人发表的文学作品、文艺评论和演讲实录，具体、深入地阐述三人对歌谣、传说故事、神话等方面的理解和倡议，归纳他们在具体的理论方面的研究。共3章，分别论述胡适关于比较歌谣学、民间传说故事、民间文学与作家文学的研究及其《白话文学史》对现代民间文学理论发展的贡献，鲁迅对民间文学的文化立场、价值观念，梳理他对民间文学嬗变及其价值的文化透视，及他的神话观，周作人对民间歌谣、童话、神话传说和民俗学几本理论的研究，及他对介绍国外民间文学和民俗学理论的贡献，呈现现代民间文艺思想发展、嬗变脉络。

在《唐初的白话诗》中，胡适确信初唐是“一个白话诗的时期”。他提出白话诗有四种来源，即“第一个来源是民歌”，“第二个来源是打油诗”，“第三 个（来源）是歌妓”，“第四是宗教与哲理”。如他所说，向来讲初唐文学的人， “只晓得十八学士、上官体、初唐四杰等等”，许多人忽略了这四个重要方面。 他这里所说的还是强调白话的作用，是在重复着自己关于“一切新文学的来 源都在民间”的论断。