在这一股难以抗御的“文化热”中，我以孤陋寡闻的“野狐”之身，虽无意随喜，却实已被卷人其中。我是一个有话不说辄如骨鲠在喉的人，在许多会议上，在许多文章中，大放厥词，多次谈到我对文化，特别是东方文化与西方文化的联系，以及东方文化在未来的新世纪中所起的作用和所占的地位等等的看法，颇引起了一些不同的反响。

全书论述了东南亚文化发展的地理环境、东南亚史前社会的人类与石器文化和农业文化、东南亚青铜文化的起源与发展与东南亚文明的起源、中古前期的东南亚文化、中古前期东南亚国家的宗教与文化等无各方面，对东南亚原始社会到18世纪末东南亚地区文化发展的历史进行了多角度、多层次的研究论述。