本书收集了威廉·斯坦利·杰文斯就当时英国所浮现出来的各种社会问题和心理学问题撰写的17篇专题论文和演讲报告。作者在这些论文和讲话中，涉猎广泛，既有社会学问题，如大众娱乐活动、免费公共图书馆以及博物馆的利用，也包含了那一时代相当突出的社会心理学问题。作者以其敏锐的目光捕捉到了当时社会的热点，又以其博大精深的学识对这些问题进行了鞭辟入里的分析，并试图给出解决的办法。

威廉·斯坦利·杰文斯（1835-1882），英国著名经济学家和逻辑学家。杰文斯开创了将数学方法应用于经济学研究的先河，他对19世纪后期经济学中边际革命所做出的贡献，确立了其同时代主要政治经济学家的地位。

人民的文娱活动
设立免费公共图书馆的理由
博物馆的利用和滥用问题
“死记硬背”
行业协会及其目标和政策
论工业合伙人关系
在工厂务工的已婚妇女
与当今问题相关的统计学会工作
科学进步联合会经济学和统计学分部第40次会议的开幕辞
残忍对待动物
论联合王国联盟及其获得成功的前景
实验性立法与酒的交易
关于联合王国的邮政局、电报公司以及其他传递系统的相似性
邮政局的电报业务及其财务结果
邮政汇票、汇款单及银行支票
国有包裹邮递公司
铁路与国家