上起袁世凯窃国，下至张学良易帜，中国处于北洋军阀黑暗与混乱的统治时期。短短十几年，内忧外患，国无宁日。府院闹剧、张勋复辟、通电下野满天飞，皖系、直系、奉系三大军阀，你方唱罢我登场。本书梳理军阀混战，复盘北洋乱局，从历史细节中探寻这段历史的内在逻辑，对今人理解近代中国的政治演化，大有裨益。

北洋集团统治地位的确立
北洋集团清廷“子公司”
《临时约法》中的制度陷阱
后袁世凯时代的二元格局
北洋集团内部的派系斗争
徐树铮：府院之争的推手
总统、总理的参战之争
共和时代的帝制遗老“辫帅”张勋
辫子兵横行：光怪陆离的十二天复辟
北洋裂变后的袍泽斗法
北洋三大派系——皖、直、奉的兴衰
皖系当国：中央政府仅仅是个名分
直系军阀的兴衰与裂变
张作霖：从“胡子”到国家元首
亦军亦匪：小军阀的生存之路
北洋集团的衰落和国民军的崛起
军阀混战中的“银弹”攻势
兵匪横行：兵灾是最可怕的人祸
联省自治与保境安民
国民革命军是怎样炼成的

文史顶流《国家人文历史》9周年巨制，“历史的智慧”丛书之《军阀时代：内忧外患的大争之世》从袁世凯小站练兵到张学良东北易帜，将北洋军阀兴衰分成四个阶段，完整地记述了北洋军阀集团确立、发展、派系斗争、衰落和国民军的崛起。徐树铮、张勋、段祺瑞、冯国璋和张作霖等一个个历史人物跃然纸上，整个晚清至民国时期的中国社会风云尽在其中。