本书是钱穆对宋代理学三书，即元代刘因所编《朱子四书集义精要》、周濂溪《通书》及朱熹、吕东莱编《近思录》所作的读书劄记，作者简明扼要阐述了宋代理学对传统儒家思想的继承与发展，展现宋代理学家探究义理的精深与各家之异同，并结合中西思想文化传统和现代社会生活实践，进行比较与评析，其中多有独到深刻的见解。作者以札记形式展示，前后呼应，自成一体。此书既是对我国古代思想史的源流和发展的梳理，也是对中华传统文化和思想资源的阐释与弘扬。

朱子四书集义精要随劄
大学
论语
孟子
中庸
周濂溪通书随劄
近思录随劄上
近思录随劄下
附录
中国文化传统中之士
再论中国文化传统中之士
略论朱子学之主要精神
中国文化演进之三大阶程及其未来之演进

一部探析中国思想源流、比对中西文化深层差异的经典书札，一场品读国学精粹、弘扬传统文化的思想盛筵，发前人之幽微，大师手札，经典必读。
本书特点：
以现代思维和大师学养解读、辨析朱子《四书集义精要》、周濂溪《通书》及朱熹、吕东莱编《近思录》，溯思想之源流，发前人之幽微。
对原书逐段评析，并与今人哲学、西方哲学进行比对，是古今、中西思想的大碰撞。
以自由的劄记形式论述，使精深的学术研究读来轻松、晓畅。

西方人争势、重刑，既不讳言，复加提倡。今
日国人崇慕西化，但又言文化复兴。窃意倘治《易
》卦，又兼究阴阳家言，庶于西化易接纳，而亦知
安插适当之地位。
——钱穆
今人仅知言变言新，而中国古人则言神言化。
变化神通，变而能化，通能如神，斯则庶也。
——钱穆

朱子成《论语孟子集注》《大学中庸章句》，为其毕生瘁精尽力之作。而务求简明，下语不多。在其《文集》《语类》《四书或问》诸书中，逐章逐句，讨论发明，为《集注》《章句》所未及者，实繁有之。后人荟萃为《朱子四书集义》。元初刘因静修加以删节，为朱子《四书集义精要》。其书后世少流传。故宫博物院就元刊本重为印行。余自八十后，两目模糊，不能读书。惟此书字大逾恒，勉得诵览。又可遇倦即止，不须通篇读下。余八十七岁生辰之前，天暑蒸溽，偶取此书，晨夕伏案，藉资消遣。随有劄录，管窥蠡测，聊以成编。工毕于一九八一年八月之四日，在余八十七生辰后二十五日。先后亦几两月之久矣。耄老荒昧，仍复惜而存之，读者幸加鉴谅。
大学
一
朱子曰：
外有以极其规模之大，而内有以尽其节目之详。故为学要先识其外面规模如此之大，而内用工夫以实之。
今按：程、朱表章四书，其义在此。如《大学》一篇，明明德亲民以止于至善，此即其规模之大也。然尽在外面。至于舍此而仅求独善其身，则本末、内外、先后、大小之辨，便已失之。近人疑程、朱理学偏重内，可于此知其非矣。
朱子又曰：
吾儒必读书，逐一就事物上穷理。异端之学，一切扫去，空空寂寂，然乃谓事已了。若将些子事付之，便都没奈何。
则谓程、朱内究心性，看轻外面事物实用处，必误无疑。若以当前中西学术相比，则可谓西学重外，中学重内。中学内究心性，而西学不之及。此又所从言之各异，当加明辨。
二
朱子曰：
虚灵不昧便是心，此理具足于中，无少欠阙，便是性。禅家则但以虚灵不昧者为性，而无具众理以下之事。
今按：中国传统文化可称为“人本文化”，以其一切以人为本。人间众事，是非得失，不衡量以人心，则何由而判。故曰：“虚灵不昧，此理具足。”万物各有理，岂能具足于人心。西方科学家各就物处求理，尽可与人无关。如生物学研究一切生物之理，钻寻无微不至，然与人生之理，则有相距甚远，渺不相关者。人生当何去何从，生物学家转置一旁，不加理会。亦可谓有得于物性，却无得于人性，此与禅家有何不同。
朱子曰：
人只一心为本，存得此心，于事物方知有脉络贯通处。
今按：人生以己之一心为本，此语无可怀疑。人心与外面事物之脉络相通处，中国人即谓之“理”。若略去人心，必从客观来外求物理，则原子弹可以多杀人，亦是物理。但人理中决不许其如此。今日西方文明多从物理来，但不求人理。原子弹发明，特其后起之一项而已。其他机械，有害人理者，多可类推。兹不详论。
钱穆（1895年-1990年），字宾四，江苏省无锡人。中国现代历史学家。历任燕京大学、北京大学、清华大学、四川大学、齐鲁大学、西南联大等大学教授，后创办亚新书院并任院长。先生博通经史文学，毕生弘扬中国传统文化，与吕思勉、陈垣、陈寅恪并成为“史学四大家”，代表作有《先秦诸子系年》《国史大纲》《中国近三百年学术史》等。
其毕生弘扬中国传统文化，高举现代新儒家的旗帜，创办了新亚书院，与吕思勉、陈垣、陈寅恪并称为“史学四大家”，钱穆著述颇丰，专著多达80种以上。他毕生弘扬中国传统文化，高举现代新儒家的旗帜，在大陆、香港、台湾都产生了巨大的影响。代表作有《先秦诸子系年》《中国近三百年学术史》《国史大纲》《中国文化史导论》《文化学大义》《中国历代政治得失》《中国历史精神》《中国思想史》《宋明理学概述》《中国学术通义》等。 此外还有结集出版论文集多种，如《中国学术思想史论丛》《中国文化丛谈》等。