这是一本与传统文化故事有关的图画故事书,讲述了一个叫花木兰的女子女扮男装替父从军的故事。图画极具电影画面感，时而宏大叙述战争场面，时而温馨感人，鲜活重现花木兰的英勇与温柔，展现一个女孩完成自我认同、自我成就的励志成长经过。同时，也表现出了中华民族坚忍不拔的精神和忠孝义的品格，国人对和平美好生活的向往。
本书中，蔡皋用水粉画的厚重感来表现强有力的生命力，同时用巧妙的构图来体现不同的画面内容，用了带有灰色调的色彩来表达故事氛围。很大程度丰富了故事内容，可以帮助孩子理解。

蔡皋，1946年生，湖南长沙人，中国著名绘本画家，中国美术家协会会员。曾长期在乡村小学执教，曾供职于湖南少年儿童出版社。2001年退体后致力于绘本创作。中国第一位获得BIB“金苹果”奖的绘本画家，中国绘本发展历史上的里程碑人物。
绘本代表作有《荒原狐精》（现名《宝儿》）《桃花源的故事》《花木兰》《孟姜女哭长城》等。其中，《荒原狐精》（现名《宝儿》）获第14届布拉迪斯拉发国际儿童图书插图画展（BIB）“金苹果”奖，《花木兰》获得“陈伯吹国际儿童文学奖”年度图书（绘本）奖。

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