出没于古代器物与画像中的鸟兽草木，题材广泛，映现着人们与自然界生物丰富密切的关联，以及由此形成的文化含义和艺术脉络。本书通过描述这些图案、纹样的风格，剖析其意涵，来推想古人对自然资源的认识、改造与利用，复原彼时的生态环境与社会生活，追踪古族的征伐与迁徙，再现悠远的宗教礼仪与信仰，呈现出考古材料多方面的价值。

刘敦愿（1918—1997），湖北汉阳人。山东大学历史系、中文系教授。有名历史学家、考古学家、美术史学家。1930—1944年就读于国立艺术专科学校西画科，毕业后曾在四川省图书馆等单位工作。1947年应聘于山东大学，先后在中文系、历史系执教。早年致力于山东地区田野考古调查，对建立山东早期考古学文化序列有重要贡献。晚年专注于美术考古研究，针对史前陶器艺术、商周青铜艺术、东周与汉代绘画艺术等问题撰写了一系列论文，在学术界产生了重要影响。著有《刘敦愿文集》。

卷一
古代动物画艺术中的细节
鹳鱼石斧图的艺术性及其他
甘肃黑山岩画狩猎图像中的飞鸟
西汉动物画中的杰作
卷二
饕餮（兽面）纹样的起源与含义
夜与梦之神——鸱鸮
含义复杂的虎崇拜
神圣的昆虫——蝉
卷三
山西石楼龙觥与鬼方
云梦泽与商周之际的民族迁徙
周穆王征犬戎“得四白狼、四白鹿”
聪明的蜻蜓与神异的蜈蚣
卷四
岳石文化陶器上的叶脉印痕
鸡卣与貘尊
战国铜鉴上的庭园植树与观赏鹤
文物中的“食物链”
铜鼓上的牛鸟纹样
古老的啄木鸟
导读
碎金屑玉的意义 郑岩
——试说刘敦愿先生关于古代鸟兽草木的研究
出版说明