本书认为，技术变革与教育这两股力量的角逐，决定了经济体中贫富差距的走势。技术变革会提高对高技能劳动者的需求，提升他们的工资溢价；而教育则会增加对高技能劳动者的供给，降低他们的工资溢价。在技术变革与教育进步之间，存在着一种类似赛跑的关系，两者之间的相对领先和落后，决定着收入不平等的演变趋势。
在20世纪前四分之三的时间里，美国受过教育的工人的供给不断增长，而同时期的技术进步也导致对他们的需求持续上升，但是前者快于后者，使得实际收入的提高伴随着不平等的减小。但是，在20世纪最后20多年里，形势发生了逆转，造成美国不平等现象急剧恶化。换言之，在20世纪前四分之三的时间里，美国的教育跑在技术变革的前面；但是到了20世纪后期，教育在这场赛跑中却落在了技术身后。最近几十年美国不平等的急剧恶化，在很大程度上应该归因于教育进步的放缓。如何完成旨在普及高等教育的第三次美国教育大转型，将是美国民众重新走向共同繁荣的关键。

克劳迪娅·戈尔丁：芝加哥大学经济学博士。现为哈佛大学经济系教授（Henry Lee Professor）。担任《经济学季刊》、《经济学和统计学评论》和《跨学科史学期刊》等杂志的编委。曾任1990一1991年度美国经济学会副主席和1999—2000年度经济史学会主席。

主编的话
导言
第一篇 经济增长与分配
1 “人力资本世纪”
1.1 对世界各国的人力资本和收入的跨国比较
1.2 “人力资本世纪”中的美国
1.3 人力资本与经济增长
1.4 本章小结：“人力资本世纪”结束时的美国
2 20世纪的不平等
2.1 20世纪末的焦虑
2.2 近年来美国经济不平等的扩大
2.3 自1939年以来的工资不平等
2.4 20世纪40年代之前的不平等趋势
2.5 教育回报
2.6 过去和现在对不平等的焦虑
2.7 本章小结：20世纪的两个故事
3 技能偏向型技术变革
3.1 不平等与技术变革
3.2 技术变革和对技能的相对需求：1950年至今
3.3 技术变革和对技能的相对需求：1900—1950年
3.4 20世纪初的技能偏向型技术变革
3.5 1980年以后，技能偏向性是不是变得更大了
3.6 技术—技能互补性的起源
3.7 本章小结：“重要的不只是技术，笨蛋”
第二篇 大众教育的三次转型
4 美国教育诸优点的起源
4.1 美国教育的优点
4.2 优点的起源：美利坚合众国的第一个百年
4.3 关于19世纪教育统计数据的一个附论
4.4 公立高中之根
4.5 本章小结：平等主义
5 高中普及运动的经济基础
5.1 美国教育的第二次转型
5.2 不断变化的工作职位，不断变化的技能需求
5.3 20世纪早期的普通白领职业
5.4 20世纪早期的体力劳动职位
5.5 高中普及运动之前的教育回报
5.6 学院：公立高中的前身
5.7 强制的作用
5.8 本章小结：从经济必要性到教育成果
6 美国是如何“从高中毕业”的
6.1 高中普及运动
6.2 各州、各地区的入学率和毕业率
6.3 对高中毕业率的差异的解释
6.4 义务教育法和童工法的作用
6.5 城市和高中普及运动
6.6 公立和私立学校
6.7 性别差异
6.8 现代高中的诞生
6.9 教师质量
6.10 本章小结：美国为什么领先
7 20世纪高等教育的大众化
7.1 上大学
7.2 典型的美式高等教育
7.3 美国高等教育体系的形成
7.4 州政府支持对高等教育的作用和影响
7.5 第二次世界大战之后高等教育的扩张
7.6 本章小结：未竞的转型
第三篇 赛跑
8 教育和技术的赛跑
8.1 20世纪的两个故事
8.2 供给、需求和制度(SDI)分析框架
8.3 为什么技能工资溢价发生了变化：1915—2005年
8.4 非竞争性群体：1890—1930年
8.5 本章小结：在这场赛跑中胜出的是谁
9 美国过去何以领先，又如何赢得未来
9.1 美国在“人力资本世纪”的领导地位：曾经的领先者
9.2 国际比较
9.3 未竞的转型
9.4 昔日的优点vs.今日的优点
9.5 美国怎样才能赢得未来
9.6 为什么我们必须、又怎样才能为下一次技能偏向型技术变革做好准备
附录A 1915年艾奥瓦州人口普查样本
附录B 州一级高中数据的构建
附录C 市一级高中数据集的构建
附录D 工资份额和教育工资差距数据集的构建：1915—2005年
参考文献
致谢
译后记