本书选取了中华历史上的数十位历史名人，从为人之道、求学之道、做官之道、处世之道等四个角度，生动讲述了这些名人及其家族在遵循家风家训方面的不同做法，深入地揭示了家风家训的真谛与力量，展现出中国人一以贯之的家国情怀，力求更好地发挥家风文化在当代的教化作用。

为人之道
01 司马迁：大孝之道在立身
02 王祥：五德传世家门旺
03 颜之推：平实家训传大义
04 苏洵：兄弟团结共患难
05 方孝孺：严以修身养贞节
06 杨继盛：人当立志为君子
07 高攀龙：好人何须怕吃亏
求学之道
08 孔子：家师同道文脉传
09 刘邦：草莽向学家风良
10 韩愈：书中自有成才路
11 欧阳修：宝玉不琢不成器
12 王守仁：家风不传学风传
13 胡林翼：文武全才苦学来
14 左宗棠：求学切勿为功名
15 严复：启蒙大师家教严
做官之道
16 杨震：传子当传清白德
17 曹操：奢靡不是我家人
18 范仲淹：莫营私利做清官
19 包拯：家门不容贪腐者
20 司马光：贪婪多欲身必败
21 郑板桥：世道污浊为官怒
22 曾国藩：居官不以钱为本
23 彭玉麟：钱财贪多祸患大
处世之道
24 刘向：谦虚谨慎免祸患
25 马援：祸从口出幸修正
26 太史慈：孝义双全行乱世
27 白居易：言行不一唯知足
28 陆游：仇怨之心不可有
29 朱熹：宽容随和化仇怨
30 于成龙：不做富翁做穷官

本书采取以史为纲、以训为目、以人为本、以事为据的叙述方式，讲述优秀家风故事，内容极其丰富，同时，采用讲故事的表现形式阐释中华优秀家风，增强了全书的趣味性和可读性。
本书具体收录了《司马迁：大孝之道在立身》《高攀龙：好人何须怕吃亏》等故事。

司马迁：大孝之道在立身
这是出自《史记》之《太史公自序》的一句话，大意是孝道这件事情，从孝顺父母开始，然后要上升到忠于君王和国家，最终达到成就事业，青史留名，让父母乃至家族荣耀的境界，这才是大孝。
这并非司马迁所言，而是他的父亲司马谈临终的一番教导，算是给司马迁留下的一条家训。这句话其实是出自儒家典籍《孝经》，在司马谈的临终遗言中成为家训性质的存在，则是因为承担了“托孤”之重，只不过这个“托孤”托的不是人，而是一件事，一件大事，一件需要父死子继的千秋大事。
到底是什么样的大事，需要司马谈留下如此一个大孝之家训呢?良臣哀亡留遗命
按照《太史公自序》所言，司马迁的家族，从上古时代开始就是史官家族。那个年代的史官并非是后来只管记录历史的“史官”，而是掌握了大量知识的精英阶层，相当于统治机器中的智囊，故而司马迁的家学渊源可谓十分古老。
但随着后来的战乱变迁，这个家族一度衰落，到了春秋战国时就逐渐失去了家学传统．以至于司马迁的先祖有不少都干起了武将的工作。后来这些习武的先祖在刘邦麾下立下不少军功．得到了不少土地封赏，和平降临后，便依靠土地做起了生意，又开始从商。到他祖父司马喜时．便以向国家捐献大量粮食的方式买到爵位，成为贵族。看来直到此时，家学应该都未得到恢复．否则司马喜完全可以凭借才学人仕，何须“买官”? 直到司马谈的出现。
司马谈虽然得以世袭司马喜的爵位，却并未满足于此，或者是再捐点粮食什么的换个更高的爵位，也对经商没什么兴趣，而是拾回了断绝许久的家学渊源，并依靠博学多才引起上面注意．当上了太史令。
太史令这个职位，其实并不算什么大官．相当于国家图书馆馆长外加国家天文台台长，俸禄六百石，大约与当时一个小县的县令待遇差不多。
当然，身为贵族兼商人之后的司马谈并不缺钱，他的心思也不在钱多钱少上。他在长期的钻研中，越发感到家学渊源之古老，乃至有了一种使命感，不仅要复兴家学，还要以学问来成就一番事业。
如此说来，当太史令，正好。得以接触大量外界难以见到的珍贵典籍，司马谈的使命感逐渐清晰起来，并化为一个具体的执行目标，那就是编写一部史书，继承发扬孔子所著《春秋》的精神，将人间善恶忠奸、王朝兴衰得失加以总结提炼，达到通世事之变、为后人之鉴的目的。
就在他踌躇满志之时，却有重大打击降临。这重大打击来自汉武帝。
一提到汉武帝，后人的印象便是雄才伟略。但实际上这个在位长达五十多年的帝王，到了中后期也是昏聩腐败，做了许多恶事。
比如求神拜仙。
但凡得到越多的人，就越怕失去，已经得到天下的帝王，则最怕死亡，死了就什么都没有了。故而古代帝王一到晚年，大多沉迷于求神拜仙，为的就是弄到传说中的长生不老药。在这方面，秦始皇算是开了个头，汉武帝则紧随其后。P3-6