20世纪50年代，为配合内地与西北交通大动脉建设，来自中科院、铁道部、林业部的科技工作者齐聚宁夏中卫县沙坡头地区，共同研究如何防治铁路沙害。谁也没料到，这项工作竟然持续了30多年，前后五代人驻守在沙坡头日以继夜地奋斗，最终在理论和实践上都完美解决了铁路沙害这一令人生畏的难题。沙坡头治沙工程也成为世界公认的“人类治沙奇迹”。
本书作者深入沙坡头，忠实记录了治沙的曲折历程。全书反映了科技工作者义无反顾知难而上的爱国敬业精神和严谨求实突破创新的科学精神，总结了治沙经验和规律，传递了生态环保理念，对我国环境保护与治理乃至“生态文明建设”具有重要意义，适合社会公众阅读，也是生态环保工作者的参考资料。

陈舜瑶，1917年出生于山东济南，1936年考入清华大学工学院土木系，1937年在清华大学迁往后方的过程中在长沙临时大学加入中国共产党。抗日战争期间，陈舜瑶就读于长沙临时大学，后辗转去延安学习。随后分配在中共领导下重庆十八集团军办事处和南京中共代表团工作，在周恩来身边任宣传秘书。直到解放战争打响，才回到东北解放区，从事青年运动和教育工作。新中国成立后，历任青年团东北委员会副书记、清华大学党委副书记、中共中央西北局宣传部副部长、中央书记处研究室室务委员、顾问等职。第一、三届全国人大代表，第七届全国政协委员。