正文分为三组，每组4篇论文，体现了李先生在中国经济史研究两个代表性领域的重要学术成就。第一个领域是关于古代社会形态的研究，这是以马列主义基本原理为指导分析中国封建地主制经济的尝试。第二个领域是关于农业史的研究，体现了他“由农入环”，再“由环入文”的研究历程。第三组论文主要探讨农业生产、环境和生态的相互关系。

古代社会形态
自然经济、商品经济与中国封建地主制
关于地主制经济发展机制和历史作用的思考
中国“封建”概念的演变和“封建地主制”理论的形成
“亚细亚生产方式”再探讨——重读《资本主义生产以前的各种形式》的思考
传统农业与现代化
树立现代化社会主义大农业的经营思想，促进我国农业的发展
中国农业史上的“多元交汇”——关于中国传统农业特点的再思考
长江下游稻麦复种制的形成和发展——以唐宋时代为中心的讨论
中国传统农业的可持续发展思想和实践
传统农业与生态文明
略论中国传统农学的特点和历史地位
环境史视野与经济史研究——以农史为中心的思考
农业生命逻辑与农业的特点——农业生命逻辑丛谈之一
农业生活功能与中国传统的大生命观(上)——农业生命逻辑丛谈之四
附录
历史学习与研究方法漫谈
编选者手记