本次选编，为突出严中平先生在经济史学科建设和史学方法论方面的学术贡献，将所选文集分为三组：第一组与原第一组5篇文章保持一致。第三组在原第五组5篇文章的基础上，新增《关于选择研究题目》《关于分析研究方法》《试论中国买办资产阶级的发生》3篇文章。这样做的目的是加强在经济史研究方法方面的内容。与此同时，将《严中平集》中其他三组的文章进行了删减，仅保留《手工棉纺织业问题》《论江宁条约与中外通商》《1861年北京政变前后中英反革命的勾结》这3篇，以期全面反映严先生的研究领域和各种研究成果。

编辑中国近代经济史参考资料工作的初步总结
中国近代史研究上的一个薄弱环节
努力开展中国近代经济史资料的整理、编纂工作
关于中国近代经济史研究工作的几点意见
在“中国经济史学会”成立大会上的开幕词
手工棉纺织业问题
论江宁条约与中外通商
1861年北京政变前后中英反革命的勾结
规律性判断研究和价值性研究——关于历史评价的问题的构思
关于哥伦布其人答朱寰同志
关于选择研究题目
关于分析研究方法
帝国主义对华侵略的历史评价问题还需要讨论
试论中国买办资产阶级的发生
关于中国近代经济史中心线索问题的通讯
关于洋务派兴办新式民用企业的评价问题
编选者手记