本书尽量地保持了课堂讲授的原生态，口语化、活泼、平和、娓娓道来，面对学生，“心中有观众”，即便转换成文字形态，基本的韵味仍然保留了下来，别具一格。
本书强调课堂的互动性，精选一部分师生的课堂问答和学生上台讲课的内容，有其积极的启示性。
本书注重教学内容与课堂讲授的互补性。

张桃洲，现为首都师范大学文学院教授、博士生导师，南京大学文学博士。中国诗歌研究中心专职研究员。主要从事中国现当代诗歌研究与评论、中国现代文学及思想文化研究。

导论
一、中国当代文学的课程特征
二、参考书的推荐及学习方法
三、当代文学的起点与分期
四、第四次文代会和新时期文学
第一讲 郭小川与十七年诗歌
一、颂歌与战歌的时代——十七年诗歌概况
二、成名诗人的新探索
三、实力派诗人简介
四、上下而求索——郭小川
第二讲 赵树理与农村题材小说
一、农民文化的勃兴——扭着秧歌胜利进城
二、乡村喜剧型作家介绍
三、乡村喜剧小说的特征
四、田园牧歌型作家介绍
五、乡村喜剧型作家和田园牧歌型作家的比较
第三讲 革命历史题材小说和百花时代的小说
一、“三红”、《青春之歌》、《百合花》等革命历史题材小说
二、百花时代的小说：干预生活与思索爱情
第四讲 十七年散文——新生活的颂歌及其反思
一、散文中叙事风的凸现
二、三个重要的散文家
三、杂文作家徐懋庸和邓拓
第五讲 老舍与十七年戏剧
一、十七年戏剧面面观
二、老舍的戏剧创作
第六讲 20世纪80年代的诗歌
一、20世纪80年代诗歌的总体状况
二、20世纪70年代末以后的诗界格局
三、朦胧诗：来源、论争和特点
四、“第三代诗”：突破与难题
第七讲 20世纪90年代的诗歌
一、时代转型与诗歌转换
二、几位过渡性诗人
三、20世纪90年代诗歌的总体状况与特征
四、20世纪90年代的代表诗人
五、总结与展望
第八讲 新时期小说
一、历史的迷雾与真实的伤痕
二、归来者的反思与追问
三、“改革文学”：理想在召唤
四、人情世态：感伤主义的蔓延
第九讲 新时期小说续
一、汪曾祺
二、王安忆
三、莫言
四、韩少功
五、“寻根文学”的意义
第十讲 走向从容开阔的新时期散文
一、散文创作概况
二、散文创作专题研究
后记