《关于工业遗产的下塔吉尔宪章》中所说“工业遗址的保护需要全面的知识，包括当时的建造目的和效用，各种曾有的生产工序等。”本文以此为契机，以具有中国近代工业先驱——天津及周边地区的工业遗产为研究对象，尝试从历史学、社会学、考古学、城市规划等学科对工业遗产进行探讨，在工业遗产所属工业类型借鉴军事学、化学、教育学、全国重点文物保护单位保护规划、历史风貌区保护规划等领域的研究成果，构建完整独立的工业遗产保护体系的可能性和现实性。
本文先从历史研究入手，对天津各个时期工业发展的历史进行研究，选择每一时期的典型工业进行深入分析，分析包括历史沿革、选址、格局、建筑功能、结构、风格特征、生产工艺、管理、培训，涉及了工业遗产研究的方方面面。
在理论研究方面抓住文化遗产保护的核心——遗产的价值，探讨工业遗产价值评估的方法，从《全国重点文物保护单位保护规划编制要求》中对文物价值、社会价值的评估要求和世界遗产突出普遍价值的评估进行探讨，从系列提名的角度对工业遗产“群”不同系列组合进行探讨，提出工业遗产保护的最终目标——“创意城市”。在案例研究方面，对两类具有不同价值、不同类型的工业遗产进行保护研究，探讨了如何建构城市更新与工业遗产保护之间的平衡，为工业遗产保护提供参考案例。