1952年春，钱穆先生应有关方面之邀，以“中国历代政治得失”为题进行了五次讲演。《中国历代政治得失》即是先生根据讲义整理而成，分别从“政府的组织”“考试和选举”“赋税制度”“国防舆兵役制度”四个方面，对汉、唐、宋、明、清五个朝代的政治得失作出分析评説。《中国历代政治得失》是研究中国傅统政治及傅统文化的一本必读书。

前言
第一讲 汉代
一 汉代政府组织
（一)皇室与政府
（二)中央政府的组织
（三)汉代地方政府
（四)中央与地方之阕系
二 汉代选举制度
三 汉代经济制度
四 汉代兵役制度
五 汉制得失检讨
第二讲 唐代
一 唐代政府组织
（一)汉唐相权之比较
（二)唐代中央政府三省职权之分配
（三)中央最高机构政事堂
（四)尚书省与六部
（五)唐代地方政府
（六)观察使与节度使
二 唐代考试制度
（一)魏晋南北朝时代之九品中正制
（二)唐代之科举
……
第三讲 宋代
第四讲 明代
第五讲 清代
总论