这是美国耶鲁大学法学院教授约翰·朗本所著的一本反映英美法系对抗制刑事诉讼模式发源和形成史的经典著作。该书充分利用《老贝利法庭审判实录》这一史料，运用历史实证主义的研究思路与方法，揭示刑事对抗制在英美语境下生成发展的根本原因，重写英格兰刑事审判的法律史。它同时表明对抗式刑事诉讼制度与英国国家的特定历史、文化有关，而且财富效应、争斗效应及其导致对案件真相的忽视也表明，这是一种并不重视案件事实真相的制度。它还阐述了刑事证据法的起源以及与对抗式诉讼制度之间的关系。由于英美法系刑事对抗制模式一直是我国法律界着力引介、学习的对象，但各界对它的理解与认识或多或少地停留于表面。因此，本书探究的是刑事审判程序的机理，不仅关乎既往，也能启迪当下，能为我们反思中国刑事司法制度改革尤其是庭审对抗式改革，提供诸多教益与镜鉴。