本书探讨了宋代任官制度的主要特点，例如有关选任的部门与条例，考课法在宋代的施行，铨选中“资”与“资序”系统的并立，铨选中占特殊重要地位的荐举制度，以课绩、资考为依据的磨勘制度，宋代文官差遣除授制度，以及宋代铨选中的诸多矛盾及应对方式等。试图通过对这些问题的研究，追踪当年的选任逻辑，厘清错综表象背后的因由。
本书自1993年首次出版后即成为宋史研究的典范之作。此次修订，在保持原有结构布局的基础上，重新校核了材料，并对部分论述作了补充与修正，同时还增补了三篇近年的相关研究文章作为附录。

邓小南，1950年生于北京，北京大学历史系教授、中国古代史研究中心学术委员会主任。多年从事中国古代史教学与科研工作。主要研究领域为宋史、中国古代官僚制度史。学术成果包括《宋代文官选任制度诸层面》《祖宗之法——北宋前期政治述略》《朗润学史丛稿》等，曾在海外多所大学讲学。在海内外学术刊物发表研究论文百余篇。

序言
第一章 “官人授受之别，有官、有职、有差遣”
——宋代设官分职的主要特点
一、“官”与“差遣”分离制度溯源
二、北宋初期对于任官制度的整理
三、元丰官制改革
第二章 “铨选为奉行文书之地”
——有关选任的部门与条例
一、负责文官选任的部门
二、有关选任的条与例
三、掌管选任的官与吏
第三章 “循名责实”与“岁月序迁”
——考课法在宋代的施行
一、宋以前考课制度述略
二、以务实为特色的宋代考课制度
三、考课法在宋代的实施状况
四、宋代考课法之不振与资格、年劳地位的上升
第四章 “累日月以进秩，循资途而授任”
——铨选中“资”与“资序”系统的并立
一、宋代的《循资格》及循资原则的普遍作用
二、宋代铨选中的“资”和“资序”
三、循资原则长期作用的原因及其弊端
第五章 “凡要切差遣，无大小尽用保举之法”
——铨选中占特殊重要地位的荐举制度
一、荐举与辟举
二、奏荐：特诏荐举与常程荐举
三、辟举制在宋代的实施状况
四、从举状内容看宋代荐举制的着眼点
五、荐举中的“关系网”及其他
第六章 “擢才校功，限年乃迁”
——以课绩、资考为依据的磨勘叙迁之制
一、磨勘制度的形成与确立
二、磨勘制度的主要内容
三、磨勘法在宋代铨选中的地位
第七章 “任官之法，未有密于今日者”
——宋代文官差遣除授之制
一、常调文官的参选
二、宋代铨选中的“员”与“阙”
三、宋代铨选中的差遣注拟过程
四、“以资格用人者，有司之法”
第八章 “举官任人，国之大典”
——结语
一、“国之致治，在于审官”
二、文官选任中的诸多矛盾
三、几点说明
附录
略谈宋代地方官员政绩考察机制的形成
“访闻”与“体量”：宋廷考察地方的路径举例
再谈宋代的印纸历子
参考文献
修订后记

宋代的职官制度，就其部门与层次来说是错综复杂的，就其相互间的关系来说，又是胶葛混淆的。因此，它自来被宋史的研究者们视为畏途……然而照实说来，在宋史研究领域里，它却是一个最具关键性的问题。我们似乎可以说，对于宋代职官制度了解的多少，是会在质的方面，决定一个宋史研究者研究成果的水平高低的，本书是一部研究宋代职官制度和铨选制度的优秀学术著作。