本书以厘清作为历史科学方法的马克思主义辩证法为始，重点阐释了马克思主义辩证法的历史原则与作为辩证法内在要求的具体化。在此基础上，本书对马克思的历史学研究进行了梳理，进而聚焦马克思晚年的历史学研究成果，即《古代社会史笔记》与《卡尔·马克思历史学笔记》。以马克思主义辩证法具体化为研究路径，重新回到《古代社会史笔记》与《卡尔·马克思历史学笔记》中去可以看到，马克思晚年笔记所勾勒出的人类社会发展的辩证具体化路径对于深刻理解现代化道路多样性问题是具有一定启发意义的。