自从利奥塔明确使用“后现代”一词以来，拒斥宏大叙事的风潮也影响到了社会学领域。本书就是后现代社会学理论的代表作之一。本书不再研究社会整体，而是研究社会小群体，也就是部落。此处的部落不是指原始社会中彼此熟悉的较为固定的家族小群体，而是指在现代社会中因为共同兴趣爱好而暂时聚集起来的一群人。这种意义上的部落在当下随处可见，比如“双十一”的狂热购物群体、某歌星的大型演唱会、“十一黄金周”的旅行人群、直播平台上的网红及其粉丝、微博平台的大V及其粉丝，以及我们天天在使用的微信朋友圈，等等。正是这些平时异常活跃的新部落现象构成了日常生活的常态，而社会结构、社会走向等宏大叙事则越发显得不真实。也正是以上诸种临时的部落，构成了后现代社会发展的动力。尽管部落没有固定人群，没有明确的边界，却有着旺盛的生命力和创造性。