本书是一本纪实性和知识性的历史读物，用生动的文学语言，真实、深刻地记述从1928年6月日本关东军阴谋炸死张作霖，揭开对华第二次大规模侵略战争的序幕，直到1945年8月日本被迫无条件投降，日本战犯和汉奸接受审判，这约二十年时间中的最具有代表性的重大史事与人物。书稿以经过考证的丰富新鲜史料，从新的角度表现那个时代的复杂与精彩。

该书以多年的探访考查，挖掘鲜为人知的新史料；以深刻的思想，揭示时代脉搏与事件底蕴；以生动的文学语言，书写真实的历史；以曲折的情节和密集的知识，表现那个时代的复杂与精彩；以满腔的激情，赞颂爱国前辈。

1931年7月23日　上海北站刺杀宋子文的案中案——日本制造侵华战争的导火索
（一）王亚樵接受广东“非常会议”的刺蒋任务
从1930年3月至10月，历时数月的中原大战终于结束，掌控南京国民政府的蒋介石集团联合奉系张学良集团，击败了冯玉祥、阎锡山、李宗仁集团，取得了最终胜利。1930年11月12日，中国国民党在南京召开四届三中全会，开除了冯玉祥、阎锡山、汪精卫等人的国民党党籍，改组行政院，蒋介石以国民政府主席身份兼任行政院院长与国民革命军总司令之职，以其妻兄宋子文任行政院副院长兼财政部部长。蒋介石集国民党的党、政、军大权于一身，权力达到最高峰。
蒋介石的独裁引起了国民党内其他派系的恐惧与不满。在四届三中全会上，蒋介石提交了一份“召开国民会议与制定约法案”，意在进一步加强其个人独裁统治。会上无人敢表示反对，唯独粤系首领、立法院院长、曾长期与蒋介石合作的胡汉民，以其国民党元老的资格，公然站出来抨击蒋介石擅制约法、实行个人独裁的行为。蒋一怒之下便将胡软禁于汤山，于是宁、粤两派矛盾激化。
为了对抗南京蒋介石集团，经孙科的秘密串联，粤派的中央执行委员、监察委员纷纷提出辞呈，离开南京去广州，与桂系、汪精卫派、西山会议派等，在广州结成反蒋派系的大联合，召开“非常会议”，于1931年5月底另立广东“国民政府”，以汪精卫为主席，与南京国民政府对峙，同时陈兵湘境，宣布要讨伐蒋介石。
西南反蒋派在进行军事反蒋的同时，策动号称“江淮大侠”的王亚樵及其领导的“斧头党”党徒，实施对蒋介石及其他南京政府要人的暗杀，以配合军事行动的进行。胡汉民的老亲家林焕庭邀王亚樵的密友李少川与王暗中疏通。
王亚樵，1889年2月26日生于安徽合肥肥东县州埠乡一个贫寒家庭，自小养成了倔强豪侠、疾恶如仇、见义勇为的性格特征；1908年由吴春阳介绍加入同盟会。1911年10月10日武昌起义爆发，王亚樵是年二十五岁，与乡人成立“合肥革命军”，王任司令，投身辛亥革命。1913年9月“二次革命”失败后，王亚樵亡命上海，白天做工，夜宿马路，艰苦备尝。在此期间，他结识了无政府主义者景梅九，加入了“安那其主义研究小组”，提倡打倒强权，开展暗杀等。1917年秋，王亚樵投奔孙中山，随孙中山南下广州，建立护法军政府，反抗北洋军阀。1921年，王亚樵再次亡命上海，利用他在上海社会底层广泛的社会关系，联络了一批情投意合的江湖黑社会人士，主要是一些安徽籍的年轻无业游民，约三十多人，以三十六对斧头起家，组织了一支腰别利斧的“安徽劳工敢死队”，常以斧头、手枪、炸弹等武器，专门打抱不平与进行街头恶斗，人称“斧头党”，后来人员不断增加。对方看到斧头帮凶猛挥舞斧头准备拼命的阵势，往往吓得落荒而逃。王亚樵成了“斧头党”的首领，声名鹊起。1921年冬，王亚樵与韩恢、马超俊、谌小岑组织“上海劳工总会”，掌握沪西、沪东工人十余万众，自成一派，专门对付其他帮会与欺压工人的官僚、富商、工头，名震上海滩，威名所至，甚至黄金荣、杜月笙都畏惧三分。1923年秋，王亚樵组织工会群众数万人游行示威，声讨曹锟贿选总统。该年11月14日，又协助浙江的皖系卢永祥，暗杀了直系军阀的重要干将、淞沪警察厅厅长徐国梁。1925年，王亚樵投奔广东革命政府，在北伐中任安徽宣慰副使。1927年4月蒋介石发动“四一二”政变后，王亚樵愤而他去，从事反蒋活动，来往于上海与香港之间。当1931年四五月间反蒋派在广州召开“非常会议”，另立广东“国民政府”、起兵讨蒋后，王亚樵十分兴奋，起而响应，派其亲信洪耀斗、余立奎作为自己的代表去广州联络。两广反蒋派十分欢迎王亚樵参加他们的阵营，并要求王配合两广军事行动，尽速实施对蒋介石的暗杀。
不久，广东方面又秘密派遣与王亚樵私交较深的国民党粤系中央监察委员萧佛成和马超俊，随身带着巨款前来上海，与王亚樵联系协商，一次付给王亚樵活动经费二十万元。
王亚樵开始部署刺杀蒋介石的行动。