19世纪来华的海关洋员，其职业需要促使他们全员学习汉语，并将汉语作为辅助性工作用语。他们中的很大一部分人，结合自身工作，编写了一大批商务汉语教材与专科词典。本书收集了10种近代中国海关洋员自编汉语学习用书，并对这批海关专题历史文献进行初步整理，诸如商贸公文读写、官话口语语法、各地方言、专科词典以及名著翻译选读，分类别选取代表性作品。各以《前言》揭示其人其书、版本流传、编写体例、特点与成就，展示海关洋员汉语教学的时代风貌。

本书所收录的10种由来华海关洋员编撰的汉语学习用书，皆精选底本，各篇《前言》便于读者了解图书的大体信息和成书的过程、时代背景等。为从事近代汉语教育、海关洋员汉语教育研究的学者提供基本资料。通过对这批汉语国际教育史料的整理爬梳，也为相关专业的学科史基本建设提供有力的文献支撑。