本书是史学大师吴晗的成名作，1932年在《燕京学报》发表后曾广受学术界好评。该著述通过丰富的史料，翔实的考证，严谨的推论，揭示了明朝胡惟庸党案的真相。因该著述文字较少，拟增补数篇吴晗先生明清史方面有代表性的学术论文。

元帝国之崩溃与明之建国
明教与大明帝国
胡惟庸党案考
明成祖生母考
明代靖难之役与国都北迁
朱元璋的统治术
明代的军兵
明初的学校
历史上的国民身份证——传·过所·路引
元代之钞法
元明两代之“匠户”
记大明通行宝钞
烟草初传入中国的历史
元代之社会
晚明仕宦阶级的生活
《朝鲜李朝实录》中的李满住
读史杂记——《明史》
《明史》小评
《金瓶梅》的著作时代及其社会背景
吴晗先生学术年表
从创造到普及：吴晗先生的学术贡献