本书采用比较解剖学、神经生理学、人类考古学、现代影像学、分子遗传学等领域的实验证据，探究人类语言的生物学基础及其演化问题。首先，比较人类语言的原始特征和衍生特征，揭示言语之于人类语言的独特功能。其次，遵循生物大脑的工作原理，探讨人类语言的神经基础，阐述神经机制与人类语言和认知能力的相关关系。再次，讨论人类言语的解剖学基础，论证以舌头为核心的喉上声道之于人类言语生产的核心作用。最后，主张语言学研究应融入进化生物学的理论和方法资源，推进跨学科交叉研究，从而准确、系统地理解人类语言的起源和发生机制。

李瑞林，广东外语外贸大学教授，中国比较文学与跨文化研究会副会长，中国英汉语比较研究会语言服务行业专业委员会副会长，《中国翻译》《Babel》《英语世界》编委，荣获全国第六届“文津图书奖”推荐图书奖、中国第一届英语优秀教学论文二等奖等。

前言
第一章 进化的标志
第二章 语言的原始特征与衍生特征
第三章 言语的独特性
第四章 语言的神经基础
第五章 运动控制与语言演化
第六章 天赐之舌
第七章 语言学问题
第八章 可能的路向
注释
参考文献
索引
汉英参考词表