本书是乔治·瑞泽尔社会学理论系列著作中的一种。作为美国社会学会理论社会学分会主席，瑞泽尔的学术思想在社会学界具有广泛影响。本书在美国乃至全球被广泛使用，相比于一些罗列冗长注释和艰涩概念的学术著作，更能有效地引导初学者一窥社会学的全貌。
本书采用一卷本形式，将社会学理论家及其著作置于历史、社会与政治背景中，以轻松的写作风格，使枯燥的理论有趣、清晰，易于理解。本书先简要介绍早期社会学名家—涂尔干、马克思、韦伯、齐美尔等人的思想精萃，接着再叙述功能主义、冲突理论、一般系统理论、西方新马克思主义等当代社会学核心理论，余下的内容展示了社会学理论在当代的发展趋势，比如整合宏观研究与微观研究分歧的持续努力，对后现代思潮去中心化和反整体化的回应以及全球化现象引起的众多关注。自进入后工业社会以来流行一时的种种思潮，作者皆择要收录，并酌情安排序列、篇幅。
本书主要关注社会学家的重要当代理论著作，同时也关注其他领域被认为对社会学具有重要影响的理论家及其著作。瑞泽尔不但重视社会学古典思想对现代理论发展的滋养，强调社会学各理论在历史上的传承，而且每次在著作增订之际必然要相应补入最新的内容，以便与时俱进地反映社会学理论领域的新发展。

刘拥华，2007年吉林大学社会学博士。华东师范大学社会学系副教授。研究方向为社会理论、西方社会思想史以及政治社会学。主要兴趣在于行动者如何活出他们所共识的意义人生。并相信行动者之间以及社会世界内部存在着某种“隐含契约”，关乎人的自由、尊严和优雅。

关于作者
前言
第一章 社会学理论导论
建构社会学理论
定义社会学理论
建构社会学理论：一个更现实的视角
本书概览
摘要
推荐阅读
第二章 古典理论Ⅰ
涂尔干：从机械团结到有机团结
卡尔·马克思：从资本主义到共产主义
马克斯·韦伯：社会的理性化
摘要
推荐阅读
第三章 古典理论Ⅱ
格奥尔格·齐美尔：文化悲剧的生成
托尔斯坦·凡勃伦：商业对于工业日益增长的控制
乔治·赫伯特·米德：社会行为主义
摘要
推荐阅读
第四章 当代大理论Ⅰ
结构功能主义
冲突理论
一般系统理论
摘要
推荐阅读
第五章 当代大理论Ⅱ
西方新马克思主义理论
文明过程
生活世界的殖民化
现代性大碾车
摘要
推荐阅读
第六章 当代日常生活理论
符号互动论
拟剧论
常人方法论与对话分析
交换理论
理性选择理论
摘要
推荐阅读
第七章 当代整合性理论
更具整合性的交换理论
结构化理论
文化和能动性
惯习和场域
摘要
推荐阅读
第八章 当代女性主义理论
基本的理论问题
古典根源
当代女性主义理论
迈向女性主义社会学理论
摘要
推荐阅读
第九章 后现代大理论
从工业社会向后工业社会的转变
日益增长的治理术（以及其他大理论）
后现代性：作为现代性的未来时代
消费社会的兴起、符号交换的丧失以及仿真的增加
消费社会和新的消费方式
速度学
女性主义和后现代社会理论
摘要
推荐阅读
第十章 全球化理论
一些重要的当代全球化理论家
文化理论
经济理论
政治理论
其他理论
摘要
推荐阅读
附录
引用文献来源