《白痴 21世纪年度最佳外国小说》叙述“我”十八至二十二岁之间即1958年至1962年间向成年迈进的阶段。我对女性身体的探求，我与所谓“现实”的冲突性关系，走向艺术、走向更广大的人性的各个瞬间里我的紧张，我持续的反叛冲动：反抗我深爱的父亲；我应征入伍继而成为阿尔及利亚战争中的一兵，反抗军事权威，被逮捕、被控告、被拷问、被监禁，然后被遣送到惩戒处。我彼时的反叛及其后果：离家出走、饥饿、偷窃、内疚、流浪、军中受到的数次打击和监禁、因拒绝这种被强加的现实而引发的身体表现：读者会在书中读到一些令人印象深刻的场景。内心的悲剧、政治、友谊、战友情、滑稽事，一切都在青春的身体冲动中经历，在集体中经历。