《驴皮记》是巴尔扎克的一部长篇哲理小说，别出心裁地用一张驴皮来象征人的欲望和生命的矛盾，并借此概括人的生活经验和哲理思考。贵族出身的青年瓦朗坦破产后投身到社交场所，落得穷途未路，准备投水自杀时，一个古董商给了他一张神奇的驴皮。这张驴皮能实现他任何愿望，不管是善念还是恶念，但愿望一经实现驴皮立刻缩小，寿命也随之缩短……

巴尔扎克（1799—1850），19世纪法国伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表。
出生于法国中部的图尔城，1816年入法律学校学习，毕业后不顾父母反对，毅然走上文学创作道路，20岁开始从事文学创作。但是第一部作品五幕诗体悲剧《克伦威尔》却完全失败，曾一度弃文从商和经营企业，出版名著丛书等，均告失败。商业和企业上的失败使他债台高筑，拖累终身，但也为他日后创作打下了厚实的生活基础。
1829年，发表长篇小说《朱安党人》，迈出了现实主义创作的第一步。1831年出版的《驴皮记》使他声名大振，成为法国颇负盛名的作家。1834年，完成《高老头》的创作，这也是巴尔扎克优秀的作品之一。其一生创作甚丰，更是完成了卷帙浩繁的巨著《人间喜剧》，共包含91部小说，刻画了两千四百多个人物，被称为法国社会的“百科全书”。
1850年8月18日，巴尔扎克因劳累过度与世长辞，依照其遗愿，灵柩被安放在拉雪兹公墓。