本书首先阐述了大陆法系民法典的主要历史，简述了大陆法系从罗马法到法国法到德国法的历程。在阐述中将罗马法分为市民法、万民法和优士丁尼民法三部分，同时从物权变动视角进行微观展现。在讨论中国民法部分，以文明与文化分野的视角讨论民法在中国的流变。在专题研究上，主要侧重于最为艰难的主体理念进行，结合了史学、哲学的方式予以探讨，具有一定的深度。本书有助于我们了解民法典的历史，尤其是大陆法系主要源流以及中国民法典的历史，可读性强。同时，不但在历史部分有专题研究，而且在最后一部分上专列专题研究部分，深入探讨了动产与不动产区分的罗马法源头、自然人的西方传统、拿破仑为何青睐民法典以及权利能力、自然人的中国源流以及人格技术的历史与真相。这一模式使本书既有普遍性的历史陈述，也有深入的专题讨论，对读者了解民法典的中西历史以及民事主体的历史源流有较好的参考价值。

周清林，湖南省涟源市人，西南政法大学民商法学院教授，国家公派英国牛津大学法学院访问学者，《民法哲学》集刊主编，法学博士。在《法学》《现代法学》《法商研究》等期刊发表多篇文章，出版专著《主体性的缺失与重构：权利能力研究》、译著《自然法与财产权理论：从格劳秀斯到休谟》。

第一编 罗马民法：史与思
市民法、万民法与自然法
罗马市民法
罗马万民法
优士丁尼民法
罗马法上要式物与略式物的区分及其意义
第二编 近代大陆法系主要民法典：史与思
法国民法典
德国民法典
拿破仑何以青睐民法典
西方传统中的自然人
第三编 新中国成立前的民法：史与思
古代中国有无民法的国际之争及其评述
炮声隆隆与民法启程
民法文明与中国传统文化冲突管窥
《中华民国民法典》的诞生与观念
第四编 新中国民法：史与思
新中国民法简史
转承之际的第三次民法典起草详述
第三次民法典起草基础理论超越性反思
第五编 主题民法：史与思
中国语境中的“权利能力”
走向何种“自然”：自然人观念在中国的变迁
人格技术：史与实