本书主要阐述了19世纪上半期到20世纪40年代的一百多年时间里，在英帝国的范围内，饥饿含义的变迁以及治理饥饿的现代体系的形成。

本书涉及政治学、文化学、社会学、年代学、历史学、地理学等方方面面的内容，用大量的历史材料和史实提供了研究现代饥饿史的新思路。
   

作者认为，英帝国在改变饥饿的含义和现代饥饿救济制度方面发挥了重要作用。因此，这一阶段的英国可以作为现代征服饥饿的典范。作者从文化和政治的角度讲述了人们理解饥饿和感受饥饿的显著变化史，追踪了现代人对饥饿的理解的三大转变（神圣观、道德观、社会观），梳理了现代营养史与饥饿史之间的关系。作者认为，对饥饿的理解的转变也促成了治理饥饿的方式的转变，随着各种新观点和新方案的涌现，产生了饥饿的权力观、政治观和消除饥饿的治国方略。随着治理饥饿的现代体系逐渐形成，英国人开始重新反思社会民主和福利国家政治。

詹姆斯·弗农（James Vernon），加州大学伯克利分校历史系教授，“伯克利英国研究系列”丛书联合主编，研究领域包括：现代英国史、大英帝国史、帝国史与全球化的比较研究，另著有：《政治与人民：1815—1867年的英国政治文化研究》《再读宪法：19世纪英国政治史的新解读》《饥饿：一部现代史》《大英帝国古怪的自由现代性》《英国剑桥史：1750年至今》等。

目录
第一章饥饿与现代世界的形成/

第二章饥饿的人道主义发现/
饥饿作为新闻/
饥饿受害者的面孔不断发生变化/

第三章作为政治批判的饥饿/
饥荒与英国暴政/
饥饿游行的诞生/
绝食抗议的政治：“超越普通人的忍耐极限”/

第四章饥饿的科学与计算/
饥饿在技术和社会方面的低效/
一场营养学之战 /
实验室生活/
殖民地实验室/

第五章饥饿的英格兰与一个富足世界的规划/
重新发现饥饿的英格兰/
确认饥饿的英格兰/
社会营养学与对于富足的规划/
战争与重建：社会营养学成为一门应用科学/
社会营养学的世界性任务/

第六章集体喂养与福利社会/
学校餐和工厂食堂/
社区餐厅：一种“新的社会形式”/

第七章人如其食：培养公民成为消费者/
贫困、无知和消费问题/
家庭管理和节约粮食/
家庭科学和高效厨房/
二战期间在厨房前线战斗/

第八章牢记饥饿：英国社会民主的剧本/
只有懦夫才在沉默中饿死/
历史、记忆和饥饿的20世纪30年代/

结论/

注释/

索引/

译后记/

本书记录的是“我们理解饥饿和感受饥饿的方式的显著变化史”，讲述了各种各样的行动者如何促成饥饿问题新观点和解决方案不断涌现。    

本书最大的特点就是，它没有去分析具体的历史事件的前因后果，而是从文化和政治层次对饥饿的含义的演变进行梳理。