兰克《法国史》共3卷，本书为第1卷。全3卷内容始于上古时期的高卢，迄于路易十五时代，主要展示了16－17世纪法国的征战和王位更替和国内宗教的冲突。全书对大量史实的描写基于对大量一手史料研究，其细节丰富，人物个性鲜明，叙事性强，可以说本套书系是一部异常详尽极具文学性的法国近代早期史。
本书作为第1卷，书中以法兰西王权的发展为主线的，详尽讲述了与法兰西王权展开长期斗争或合作关系的各方关系，一方面是法国国内的波旁、勃艮第、安茹、奥尔良、布列塔尼等大贵族，另一方面是法国之外的教皇、皇帝、意大利诸侯、英格兰国王与阿拉贡（西班牙）国王。作者在分别叙述国内政治和国际冲突的同时突出了两者之间的相互影响。

利奥波德·冯·兰克（Leopold von Ranke，1795～1886），德国著名历史学家、西方近代史学奠基人之一。兰克生于图林根，攻读莱比锡大学神学和古典学专业。1824年出版首部著作《拉丁与日耳曼民族史》，随即进入柏林大学任教。此后数十年间，接连创作《近四个世纪的罗马教皇史》《宗教改革时期的德国史》《法国史》《英国史》《普鲁士史》《塞尔维亚革命》《华伦斯坦史》《世界史》等史学著作。1834年起担任正式教授，1841年被任命为普鲁士王家史官，1865年被授予贵族头衔。兰克主张在档案、文献的基础上研究历史，通过批判地运用史料客观、如实地呈现历史。他开创的史学学派被称为实证主义史学，其史学思想风靡十九世纪到二十世纪初的西方，对近代中国史学界亦有重大影响。

第一编 法国早期历史
第一章 法兰西民族的构成
第二章 法兰西国家的兴起
第三章 英法战争时期
第二编 十五世纪下半叶与十六世纪上半叶的政治和军事
第四章 1500年前后的政治与军事
第五章 弗朗索瓦一世
第六章 亨利二世时期的国际局势
第三编 法国的宗教改革实践
第七章 宗教改革的最初涌动
第八章 日内瓦宗教改革的历程
第九章 亨利二世的最后岁月
第十章 枢机主教洛林的查理执政时期
第十一章 三级会议及法院方面的协商
附录 统治者年表（截止1562年）