许倬云，1930年生于江苏无锡，1962年获美国芝加哥大学博士学位，先后执教于台湾大学、美国匹兹堡大学，其间多次受聘为香港中文大学、美国夏威夷大学、

美国杜克大学、香港科技大学讲座教授。1986年荣任美国人文学社荣誉会士。学贯中西的史学耆宿，精通中国上古史、文化史、社会史，熟悉西方历史及其理论与思想，

擅长利用不同学科的视角和方法来研究历史，尤其是考察中国的历史与文化，关心中国文化的发展与走向。代表著作有《现代文明的成坏》《中西文明的对照》

《台湾四百年》《大国霸业的兴废》《文明变局的关口》《万古江河》等。

本书既是对中国历史上各大王朝形成、兴旺、僵化、消亡这代谢过程的分析。书中分为“古代中国”“近代中国”“帝国兴衰”三篇。

不同于以往通史图书将历史归纳于政治、外交、经济文化等几个方面，许倬云先生更重视考察每个朝代社会机构的构成方式、运行效率、

基层反馈等，从更加新颖的“生态系统”角度理解各大朝代的兴衰往复。对比中国历代王朝的运行方式，作者还简要讨论了西方罗马帝国为首的大帝国政治组织形式，在对比中更能彰显双方的差别和优劣之处。

自序

上篇　古代中国

第一章　王朝的盛衰周期

第二章　秦汉帝国的扩张与崩溃

第三章　征服王朝与胡汉双轨制

第四章　无效率的宋代

第五章　辽金元：没有管理体系的征服王朝

第六章　明清：zui专制的中枢神经

中篇　近代中国

第七章　革命前的中国

第八章　边缘人的辛亥革命

第九章　从革命到北伐：中国向何处去

第十章　黄金十年，流泪十年

第十 章　八年抗战，为国格而战

下篇　帝国兴衰

第十二章　罗马帝国为什么崩溃

第十三章　帝国的精神理念

第十四章　帝国的制度系统

第十五章　罗马帝国与西班牙、英国之比较

第十六章　今日美国与中国该往何处去