本书主要收入特洛尔奇论历史主义的两篇长文，《新教对现代世界形成的意义》和《历史主义及其克服》。此外还收入一篇重要的政治史学文献，兰克的《<历史上的各个时代>（1854）序言》。另收入侯斯1932年出版的《历史主义的危机》，这是魏玛时期检讨历史主义问题的专著，非常贴近问题的历史语境。
施密特的《德国历史主义与走向议会民主制》是战后德国史学界检讨德国历史主义问题的杰作。作者从国际政治史的独特视角考察特洛尔奇、梅尼克、韦伯积极参与魏玛宪法的政治语境，展现这些著名学者与国家命运的实际关系。在此一并收入。

编者前言
新教对现代世界形成的意义
一 何谓“现代世界”
二 “新教”作为历史概念
三 新教与现代世界的矛盾
四 基督教与政治社会制度
五 新教与现代精神的宗教性
历史主义及其克服
英文版前言
一 伦理学与历史哲学
二 基督教在世界宗教中的地位
三 政治、爱国主义、宗教
附录
兰克 《历史上的各个时代》（1854）序言
侯斯 历史主义的危机（1932）
导言：历史主义的概念
一 历史地审视历史主义危机
二 系统地审视历史主义危机
施密特 历史主义危机与魏玛共和的诞生
一 德国宪法的发展与自由保守主义者的英国观
二 帝国宪法的民主化问题
三 历史主义的母国何以没有议会民主制理论
四 文化战争论点与宪法改革
五 作为参照系的英国——衡量改革意愿的尺度
六 1917/1919过渡危机中历史主义者的改革措施
七 中间派的形成问题与议会妥协政治的理论
八 历史主义的危机——议会民主制的危机
十 自由主义的危机和临时的魏玛民主制
十一 延续性问题

本书是编者若干年来持续努力的一部分。如果说之前编的《西方古代的天下观》和《从普遍历史到历史主义》展现了历史主义如何从历史中成胎、养成并动摇了人类生活的稳固基础，那么，这本书则旨在展现历史主义开始全面占领人类生活之后，那些先知先觉的思想者——就此书而言是德国新教神学家特洛尔奇——为克服它所做出的卓绝努力。