全书以回忆的视角, 用素实的语言, 娓娓道来, 讲述八十年的人生经历、内心情感和重大事件, 塑造了一段通过奋斗改变命运的生命故事。全书时间上贯穿了不同时期, 空间上穿越了太行山、南京、义乌、上海等不同地域, 视野开阔, 内容丰富, 情感真挚。本书按时序分为四部分: 第一部分《走出太行》, 回忆了早年人生经历, 他生于贫困的太行山, 艰难中活下来, 为吃饱饭去当兵, 最终走出太行山。第二部分《军旅生涯三十年》, 回忆了军旅生涯奋斗30年, 最终担任正团职干部, 一家人在部队团聚。其中, 作者作为军人参加了赶赴老山前线、大比武等重大历史事件。第三部分《全家人的事业》, 回忆了为子女选择转业, 三个子女两人曾参军, 在社会变革下纷纷离开体制内, 从当个体户到在义乌办工厂, 历尽艰辛。第四部分《勇闯上海滩》, 回忆了作者退休后, 和子女一起创业, 在上海滩继续打拼, 虽历尽艰辛, 但一家人艰苦奋斗, 最终取得了事业的成功。