本书通常被认为是罗素关于政治哲学的最充分表达，阐述了他关于战争、和平主义、理性、冲动和个人自由的思想。他认为，在经历了第一次世界大战之后，传统自由主义的个人化途径已经到了尽头，政治理论必须建立在创造的冲动上，而不是建立在占有欲望的基础上。罗素在本书中所表达的思想，造就了他作为一名社会批评家和反战活动家的巨大声誉。

伯特兰·罗素（Bertrand Russell，1872—1970），英国哲学家、数学家和逻辑学家，分析哲学的主要创始人，世界和平运动的倡导者和组织者，1950年诺贝尔文学奖得主。曾在剑桥大学三一学院任教，一生撰写了大量著作，其中包括经典名著《西方哲学史》。