所谓“边界内外的凝视”有两重含义。
一是严肃文学有“边界”，是一个需要被反思，但又确实存在的概念。当通俗文学、影视、动漫、游戏对严肃文学形成了一种“合围”，今日之文学研究尤其需要一种同时能入乎其内、出乎其外的视野。既是为了寻找与时代对话的途径，也是为了进一步将今天的严肃文学“盘活”，让它变得更枝繁叶茂、丰富多彩。
二是一个时代的文化生活，有中心和边缘之分。当我们站在严肃文学的“边界”之内滔滔不绝时，说的可能是比较靠近整个文化生活边缘位置的话。这并没有什么不好，但作为文学研究者应该对此有明确的认知，之后才存在追求进一步的专业化、历史化，或从边缘反思、返回中心的选择。
本书共分四辑。前两辑从北京、上海、南京、武汉、广州、台北等“城市”的视角，以及新人、旧人、少年、知识分子、女性、反面人物等“人物”的谱系统观当代文学史，这种视角或谱系超越了严肃与通俗之分。后两辑从学术史、思潮史、文学想象、作家作品等专题角度，寻找解释文学问题的钥匙，以及沟通文学内外的路径。

刘诗宇，青年评论家、作家，文学博士，1990年生于辽宁沈阳，现供职于中国作家协会创作研究部。于《文艺研究》《当代作家评论》《小说评论》《当代文坛》等期刊报纸发表论文五十余篇，曾担任《羊城晚报》2020“花地文学榜”长篇小说组评委。有小说发表于《青年文学》《鸭绿江》，曾获台湾师范大学“红楼现代文学奖”小说组首奖，电影剧本分别入选第八、九届新闻出版广电总局“扶持青年优秀电影剧作计划”。

总序 袁鹰
序 远方之远 何向阳
第一辑：当代文学城市叙事研究
精神上的漂浮者——漫谈王朔小说中的城市叙事
资本逻辑与现代想象——从《子夜》中的上海形象谈起
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮——论叶兆言《夜泊秦淮》中的南京叙事
书写在城市背面的底层记忆——漫谈郑小琼《女工记》中的广东城镇叙事
楚文化传统与现代城市精神——论方方笔下的武汉形象
冲淡平和中的生活迷思——漫谈吴明益《天桥上的魔术师》中的台北印象
第二辑：当代文学人物形象谱系研究
历时性与共时性的“一体化”想象——论《创业史》中的旧人形象塑造
“新人”形象涉及的问题与可能性——从严家炎与柳青关于梁生宝的争论说起
知识分子性形象的“废”与“用”
莫言的“革命者”形象：历史与文学层面的双重意义
当代文学中“反面人物”形象的问题与可能性
少年本体的逐渐觉醒——当代文学中少年形象的演变
论中国当代文学中“坏女人”形象的存在与缺失
强健身躯与高尚道德——“十七年”时期农村叙事中底层形象的美学造型
第三辑：当代文学的经验与历史
论中国当代文学研究中的“再解读”思潮
动漫、影视、游戏与文学的“代际差异”
“文到中年”的油腻与沉稳——当代长篇小说去向略论
讲故事的人，与这面现实和人性的镜子——论叙事与“疫病”
何为“误读”，何为“经典”——当代文学走向的一个讨论维度
第四辑：当代文学作家作品论
当代文学史视阈中的《红高粱家族》
“逻辑”的“变异”与70后作家笔下的“公共性”问题——以《福寿春》《我亲爱的精神病患者》为例
故事与现实的沉潜，幽默与戏剧化的抬升——马秋芬小说论
世界经验、政治寓言与叙事形式的中西之辨——刘震云作品海外传播研究
文学或科学，生存与毁灭——评李宏伟的《国王与抒情诗》

本书作者刘诗宇选取了“凝视”——这个词本身的意味还在于，因为“凝视”本身的存在，从侧面决定了“被凝视者”即凝视对象的“暂时”的确定性。
不能不说，这是一种智慧的选择，但这智慧何来，我以为它仍是一种本能的决定。大多时候，其所以然的事情，都孕育于事物的本然之中。
刘诗宇是年轻而敏锐的，正因如此，对于这个世界而言，他的兴趣的触角也是广泛的，但能够从诸多广泛的话题中持续地做一两个有影响力的系列，这在年轻的研究者当中并不多见，这说明诗宇的沉思与多思，而理性思想的深入，恰恰也来自一颗沉静的心。
随着时光的逝去，也正是这颗心，决定了他是他，而不是别人。