本书深度剖析中国传统绘画的艺术风格，先从地理气候、风俗习惯等几个层面出发，细数独特风格的创成历程和原因，再详列中国绘画在表现方法上的具体特点，完成对中国传统绘画风格从原因到结果的探寻。该书内容无思想性、政治性问题，框架结构合理、科学规范，具有较高的学术水平，是读者了解潘天寿及其作品的重要材料。

潘天寿（1897年—1971年），原名天授，字大颐，号阿寿，早年自署懒道人、心阿兰若主持，晚年自署东越颐者、颐翁、雷婆头峰寿者等，浙江宁海人，中国现代著名中国画艺术家，美术教育家，后师从吴昌硕；中华人民共和国成立后曾任中国文联委员、中国美术家协会副主席、浙江省文联副主席、中国美协浙江分会主席、浙江美术学院（今中国美术学院）教授、院长等职。潘天寿精于写意花鸟和山水，布局善于造险、破险，笔墨有金石味，朴厚劲挺，气势雄阉，赋色沉着斑斓；偶作人物，兼工书法、诗词、篆刻等，都有很高的造诣，是20世纪中国画坛一代宗师。

传统风格的形成
艺术必须有独特的风格
中国传统绘画的风格特点
附录
要有更美的画
赏心只有两三枝
——关于中国画的基础训练
中国画系人物、山水、花鸟三科
应该分科学习的意见

“湖山艺丛”以中国美术学院体系下的一批近现代画家为作者，将他们的实践理论、创作心得、课程讲稿等筛选、集结成艺术文丛，配以文中提及的名作，尝试用近现代名家的艺术经验，以启后世学子。
《中国传统绘画的风格》是其中一册，深度剖析中国传统绘画的艺术风格，是读者了解潘天寿及其作品的重要材料。

风格二字，原是一个抽象的名词，常用于文学艺术方面，一般是指文学艺术在表现形式上互不相同的风情、格调、趣味等特征。科技方面的发明创造，只讲究功能效率的强弱好坏，而无需注重形式和风格的区别。例如美国的原子能技术与苏联的原子能技术，中国的数学与英国的数学，互相都可以直接引入，直接应用。而文艺作品却要讲究形式与风格的独特性。同样的题材内容，可以用不同的形式风格来表现。例如以绘画来说，同是一个踊跃缴公粮的题材，用油画的方式方法来表现与用中国传统绘画的方式方法来表现，在风格上就大不相同。而以中国绘画形式来说，又有白描、工笔重彩、兼工带写、水墨大写等不同的表现形式和风格。并且因为作者的不同，还可以有雄浑、清丽、简括、细密、稚拙、潇洒等各种各样的风格区别。
形成绘画及其他艺术上风格不同的因素，至为复杂，较为主要的约略有以下诸点：
一、地理气候的关系
地理气候等自然环境对于艺术风格往往有直接的影响。比方说英国多雾，雾气笼罩下轻松迷蒙的形象，宜于水彩颜色的表现，就曾造成了英国水彩画上的特殊发展。又如我国黄河以北天气寒冷、空气干燥，多重山旷野，山石的形象轮廓，多严明刚劲，色彩也比较单纯强烈，所以形成了北方的金碧辉映与水墨苍劲的山水画派。而我国长江以南一带，气候温和、空气潮湿，草木蓊郁，景色多烟云变幻，色彩多轻松流丽，山川的形象轮廓，多柔和婉约，因之发展为水墨淡彩的南方情调，而形成南宗山水画的大统系。
二、风俗习惯的关系
各民族各地域的风俗习惯的形成，是与自然环境和历史条件密不可分的。俗语说， “南方每苦热，希葛产于越，北地每苦寒，狐裘出天山”，风俗习惯的形成也是同样的道理。而文艺形式上的不同风格，又往往是不同风俗习惯的反映。例如古代希腊，气候温热，人民强壮好武，崇尚健美的体格，故造成了古希腊雕刻的空前成就。又如印度，地处热带，男子喜戴白帽，女子喜披薄绸，并习惯于赤足露臂，以适合热带的环境。反映在绘画或雕刻的佛像上面，也自然衣纹稠叠，紧贴在肉体上，与中国黄河流域宽袍大袖的风习完全不同，与新疆、内蒙等地少数民族身披羊皮袍，脚穿长统靴的风习，更为异样。藏族同胞为适应多变的气候，常穿皮袄而脱出一只袖子缠在腰间，以为忽冷时穿上之便。而在跳舞时常将缠在腰问的袖子拿在手中作为道具，进而也就成为他们舞蹈艺术中的一种特色。
三、历史传统的关系
文艺上的形式风格，是脱不了历史传统辗转延续的影响的。例如中国绘画的表现技法上，向来是用线条来表现对象的一切形象的。因为用线条来表现对象，是最概括明豁的一种办法，是合于东方民族的欣赏要求的。因此辗转延续直到现在，造成了中国传统绘画高度明确概括的线条美。反过来说．没有历史相互延续的积累，也无法完成中国绘画在线条运用上充分发展的特殊成就。其余如用色方面、透视方面、构图方面等等，都与历史传统辗转延续有分不开的关系。即便是西方绘画大统系的传统技法风格，也是许多代画家研习的结果，并非一朝一夕所能形成的。中国传统绘画是文史、诗词、书法、篆刻等多种艺术在画面上的综合表现，就更和整个民族文化的发展变革紧密地相联系，这是很自然的。
四、民族性格的关系
民族性格是各有特点的。比方说，西方民族多偏于奔放和外露，东方民族多偏于平和与内在。诸如这种民族性格的差异在各国的文学、戏剧、音乐、舞蹈等艺术形式的风格上造成不同的民族特色。例如印度的舞蹈就和西欧的舞蹈大不相同，和非洲的舞蹈又全异样。从绘画上看，西方的绘画多追求外观的感觉和刺激，东方绘画多偏重于内在的精神修养。中国绘画作为东方绘画的代表，尤为注重表现内在的神情气韵、意境格趣。P3-9