笔者在中国社会科学院老年科研基金的资助下，陆续完成了下列三个课题：（一）中国国家机关发展简史；（二）中国文明的起源及其向国家的过渡；（三）《周礼》一书的基本内容及其对后世国家机关设置的影响。 本书集结的内容以关于先秦时期的国家形态及其职官设置为主，定书名为《先秦时期国家机关的演进》。 

本书试图以研究中国早期国家的问题作为切入点，对于中国早期国家的产生、转型直至成为领土国家（即单一制国家）的过程加以考察，使读者更清晰地了解先秦时期国家机关发展的轨迹。全书共五章，第一章至第四章按照时间顺序，分别论述了中国古代王权与国家的起源、夏商西周时期中国早期国家的形态、春秋时期由早期国家向领土国家的转型、战国时期以官僚制度为特征的分国领土国家的建立。研究先秦国家机关，不能抛开《周礼》，本书的第五章就是介绍“《周礼》一书所蕴含的先秦官制及其对后世国家机关设置的影响”。

俞鹿年，生于1935年10月，浙江省宁波市人，毕业于南京大学。1981年应聘调入中国社会科学院法学研究所，从事法制史研究。历任助理研究员、副研究员、研究员，并兼任中国社会科学院研究生院法学系教授。1992年起享受国务院颁发的政府特殊津贴。曾任中国监狱学会监狱史专业委员会副主任，中国法律史学会名誉理事。
长期从事中国职官制度史研究。代表作有《中国官制大辞典》、《中国政治制度通史》隋唐五代卷、《北魏职官制度考》。合著有《中国警察制度简论》，古籍整理方面有《沈家本全集》中若干篇目等。

第一章 中国古代王权与国家的起源
第一节 马克思主义关于国家起源的理论与当代学者对国家起源研究的贡献
一 马克思主义关于国家起源的经典理论
二 当代学者对国家起源研究的贡献
第二节 中国古代文明起源的多元性及其发展特点
一 关于文明起源与国家形成的关系
二 从考古学文化看中国文明起源的多元性
三 文明发展中心区域的形成与一些区域文明发展的衰变
第三节 大体平等的农耕聚落与部落社会
一 农耕聚落的出现与扩展
二 大体平等的农耕聚落的发展时期与部落社会
第四节 中心聚落时期的酋邦社会与初期的部族联盟
一 中心聚落时期的年代划分与代表性的考古学文化
二 中心聚落的权力结构与权力来源
三 中心聚落时期中原、东夷与江汉平原诸部族所形成的酋邦
四 初期的部族联盟
第五节 都邑聚多级聚落时期的酋邦形态与部族联盟向早期国家的过渡
一 都邑聚多级聚落时期的存在年代与代表性的考古学文化
二 都邑聚多级聚落时期的酋邦形态
三 都邑聚多级聚落时期的部族联盟
四 颛顼时期对于部族联盟组织的改革
五 帝喾时期中原部族联盟相对稳定
六 尧舜时期的部族联盟组织机构已蜕变为政权组织的雏形
七 尧舜禹对三苗的战争促进了民族融合，为国家的形成奠定了民族基础
八 大禹治水对于国家形成的促进作用
第二章 夏商西周时期中国早期国家的形态
第一节 夏商西周三代生产力水平对于国家形态发展的制约
一 早期国家所处时代的生产力水平决定血缘组织的普遍存在
二 从家族奴隶制到宗族奴隶制——中国早期国家的奴隶制形态
三 氏族机构发展为国家机关——宗统与君统合一
四 政权的组织形式是分封制，权力的结构是复合制
五 与分封制相关联的还有畿服制度
六 贵族专制政体中原始民主的遗存
第二节 中国早期国家的初期——夏代的国家机关
一 当代学者对于中国奴隶社会起始时间的认定
二 夏王朝的建立及夏初王权与氏族传统势力的斗争
三 夏王朝的政权组织形式与政治疆域
四 夏代的国家机关
五 夏代方国政权机构
六 夏代的军事组织与监狱
第三节 中国早期国家的发展时期——商代的国家机关
一 商代国家机关组织形态的发展
二 商代的内服官
三 商王朝对居民的地域管辖与族组织是商王朝施政的基本单位
四 商代的外服官
五 商代的军事组织与监狱
第四节 中国早期国家的典型时期——西周的国家机关
一 西周分封制的进一步发展及其政治疆域
二 西周的内服官
三 西周王畿内居民的地域管辖——区分国野
四 西周的土地管辖、经营方式与税收
五 西周王畿内的采邑分布与贵族的家族组织
六 西周的外服官
七 西周的军事组织与监狱
第三章 春秋时期由早期国家向领土国家的转型
第一节 春秋时期政治形势的发展
一 周室东迁与大国争霸局面的形成
二 春秋时期诸侯国的分布及其存灭
三 分封制的演变
四 春秋时期的兼并战争——政治上的聚变现象，为战国时期领土国家的形成提供了地域基础
第二节 春秋时期周王室与列国朝廷之设官
一 周王室与列国设官的总体观察
二 周王室与列国各自朝廷之设官
三 春秋时期各国新爵制
第三节 春秋时期国野体系的沿存与泯灭
一 国野体系的沿存
二 国野体系的泯灭
三 春秋时期乡、里组织与户籍制度的变化
第四节 春秋时期采邑主家的组织已成为列国的一级政权组织
一 周王室与列国采邑的分布
二 采邑主家臣设置的总体观察
三 列国采邑主家臣的设置
第五节 春秋时期新的行政单位——县、郡的出现
一 县的设置及其性质
二 郡的由来及其性质
第六节 春秋时期列国的军事组织与监狱
一 春秋时期的军事组织
二 春秋时期的监狱
第四章 战国时期以官僚制度为特征的分国领土国家的建立
第一节 生产力的发展促进新兴地主阶级政权的形成
一 春秋后期生产力的发展促进生产关系的改变
二 战国时期新兴地主阶级政权的形成
三 战国时期的兼并战争对统一封建国家产生的促进作用
第二节 官僚制度的建立
一 官僚制度的由来与封建职官体系的构建
二 官僚制度下政权建设的要点
三 官僚体制下入仕途径和职官管理制度的建立
第三节 战国时期中央国家机关的职官设置
一 战国时期中央官制的总体观察
二 战国时期分国中央职官的设置
第四节 战国时期县制的完备是领土国家形成的标志
一 县的设置
二 战国时期县的特点与职能
三 战国时期什伍户籍制度的确立与乡里发展为县以下的基层组织
四 列国县的职官设置
五 地方其他职官
第五节 战国时期的郡
一 文献所见