本书体例特殊：前半部是求学悟道。有工作有回顾，有故事有人物，真人真事，夹叙夹议，间用已发表的论文穿插呼应，记录的是“文明起源的中国模式”创作前的学习经历。后半部是礼证中华。多是新近的研究体会和论文成果，记录的是“文明起源中国模式”理论的实践、应用和升级的内容，是用古礼分析中国古代文明典型案例的研究，注重钩沉史实，发掘特色，精准解读。所以，本书又是《文明起源的中国模式》的升级版，古礼世界的再探索。

一、求学艰辛然喜从天降（登上时代的列车）
二、历史转折令激情回荡（高考突围的赞歌）
三、田野实习展青春臂膀（考古工地也浪漫）
四、仙人指路当永志不忘（我爱导师张忠培）
五、白燕练翅盼早日飞翔（学术起点的记忆）
六、神秘来客常疑入梦乡（疑点是研究引力）
七、初访吕梁建业绩荣光（华渭模式闯天下）
八、再进吕梁遇高辿希望（走出自己精气神）
九、作歌易水回燕赵故乡（从必然走向自由）
一〇、鳝鱼之血诉苦恋情长（偏方治病的联想）
一一、主持发掘练阵地攻防（考古也练童子功）
一二、磁山情怀记泰斗指航（文明机制的灵感）
一三、胜利逃亡抖回马金枪（三十六计走为上）
一四、“庙二”研究求创意思想（创新研究的魅力）
一五、东洋插队试生活别样（他山攻错有启发）
一六、放飞岭南图自由翱翔（此生能有几次搏）
一七、回归文博眺雾锁南疆（感慨海阔凭鱼跃）
一八、人生拐点开另一扇窗（又入登高攀岩处）
一九、水下考古忆初始模样（谁说打捞是考古）
二〇、古礼春秋觅万年迷茫（探索中国DNA）
二一、石峁遐想思酒礼幽香（空足陶器论英雄）
二二、文明标识有中国思量（软遗址出硬道理）
二三、推理“琮王”论傩之力量（古老制度与信仰）
二四、古蜀文明系中华宝藏（多元一体的实证）
二五、白山黑水显文明曙光（终于来到小南山）
二六、彩陶瑞玉听盟誓铿锵（精准解读牛河梁）
二七、理论登攀寻彼岸殿堂（考古远方的呼唤）
后记 理论思维积创新高度