本书是日知文丛之一种，作者为南京师范大学外国语学院英语系教师杨靖，书中所收主要为作者在《上海书评》所发的有关外国文学的评论与研究文字，其文字清通流畅，所收篇目饶有趣味，如《葡萄为何愤怒》《“温和的欺诈”：从拉瓦锡的“私密科学”谈起》等，涉及英美等西方诸国文学、科学等方面。

法国大革命的“厌女症”
“故事重述”：约翰逊博士的忏悔
劳动与闲暇：重读《瓦尔登湖》
边沁：伟人就是被误解
《佛罗伦萨的神女》：文艺复兴的多元视角
悲情胡克
傅立叶与法朗吉：昙花一现的“和谐社会”
科学与文学之争：《格列佛游记》背后的玄机
“伟大社会”计划五十年祭
葡萄为何愤怒
“病夫”当国：路易十六与法国大革命
里斯本大地震与康德哲学转向
塞勒姆“猎巫”的政治经济学
“温和的欺诈”：从拉瓦锡的“私密科学”谈起
笛卡尔的“懦弱”
富兰克林的巴黎朋友圈
马克思与《纽约论坛报》始末
折服老亨利·詹姆斯的女性
君子也言利
康科德的放纵生活