《野兽国》以简单诗意的语言讲述了调皮男孩迈克斯的故事：他与妈妈大闹了一场，没吃晚饭就被关进了自己的房间。就像孤身一人的奥德修斯，迈克斯旋即开始了远航：一波波的海浪为迈克斯带来一艘小船，他驾着小船出发，过了晚上，到了白天，过了一周有一周，过了几乎一整年，终于来到野兽国。

在那里，迈克斯统领了那些暴躁狂乱的野兽，在疯过闹过之后，他开始想念那些最爱他的人，最后他放弃了野兽国国王的王位，回到了最爱他的亲人那里，他的怒气已散，发现晚饭就摆在那儿。

莫里斯·桑达克的包括《野兽国》《午夜厨房》《在那遥远的地方》（这三部作品并称为桑达克最著名的图画书三部曲），《肯尼的窗户》，《萝丝房门上的告示》，《坚果图书馆》（包括《鸡汤加米饭》《鳄鱼之家字母书》《约翰尼的数数书》《皮埃尔》），《格里格里砰！》，《亲爱的小莉》，《杰克和盖伊，我们都在垃圾场》，《糊涂的阿尔蒂》，以及他最后的作品《致我的兄弟》等。

他为诺贝尔文学奖获得者艾萨克·巴什维斯·辛格的作品《山羊兹拉特及其他故事》（纽伯瑞银奖）绘制插图，还为国际安徒生奖、纽伯瑞奖获得者梅因得特·德琼的《校舍上的车轮》（纽伯瑞金奖）等多部作品绘制过插图。

桑达克于1964年以《野兽国》一书获凯迪克金奖；1970年获国际安徒生插画奖；为表彰他的整体创作，1983年美国图书馆协会颁给其罗兰·英格尔斯·怀尔德奖；1996年获美国国家荣誉艺术奖章；2003年获国际林格伦儿童文学奖。