全文约计23万字, 前身为作者在《小说评论》上围绕“后纯文学书写”开展的专栏文字, 经作者重新修订增补整合后, 梳理成为一部专著作品。全书的结构方式是棱境式的, 从不同的角度与维度切入到我们时代最为根本的文学/文化现象与问题。刘大先以“后文学”到“新人文”作为线索, 在描述晚近三十余年新兴的文学/文化现象 (新媒体文艺、青春亚文化、底层与城市文学、科幻浪潮、武侠类型的拓展、边疆与少数民族书写等) 的基础上提出一系列相关理论命题, 它们包括赛博格的现实与书写、碎片化时代总体性思考的可能性、后革命时代历史感的确立、“传统”的发明与使用、“真实性”话语的诗学与政治学、文化多样性的资源及其危机、世俗化时代的信仰及其表述等, 并对“抒情传统”、“华语语系文学”和“文化多元主义”等话语进行了论辩。