《论自由》是穆勒影响深远的一本小册子，1859年在英国出版。一出版即引起轰动，至今仍是政治哲学领域的重要文献。本书共五章，分导论、思想和讨论的自由、个性是幸福的要素之一、社会对个人权威的限制和若干应用。他在功利主义的基础上讨论了自由的含义和极简原则、自由的外延，在洪堡和托克维尔思想的基础上讨论了人的个性与自由的关系。他认为，只要不涉及他人的利益，个人就有完全的行动自由，其他人和社会都不得干涉；只有当自己的言行危害他人利益时，个人才应接受社会的强制性惩罚。这是建立在“最大多数人的最大幸福”这一功利主义原则上的、作者以丰富详实的资料、通俗生动的语言，阐述了他的独特见解。