本书是是美国著名教育家和学术领袖、曾任芝加哥大学校长哈珀的演讲、记录集。涉及主题广泛，探讨了美国高等教育发展趋势及存在问题，对学校管理、小型学院的发展进行了讨论。本书是20世纪之交美国高等教育发展的一部真实写照。对于希望研究20世纪之交美国高等教育的读者是一部较好的读物。

威廉·雷尼·哈珀(1856--1906)，美国教育家，1891—1906年担任芝加哥大学第一任校长，兼任布拉德利大学第一任校长。在任期问，引入男女教育机会均等的理念，创立了美国大学中的第一个社会学系和古埃及学系，推行一学年三学期制度。

一 大学与民主
二 大众教育当前发展的几个趋势
三 大学和宗教教育
四 高等教育发展中的浪费现象
五 教育的过去与未来
六 西部高等教育发展对东部的依赖
七 西部高等教育的发展状况
八 霍普金斯大学的贡献
九 城市大学
十 大学的经济事务
十一 中小学教师的薪酬是否较低
十二 以牧师为职业的神学院学生为什么越来越少
十三 神学院如何处理与公民的关系
十四 神学课程是否需要改进，如何改进
十五 大学对商务职业生涯的训练
十六 学院体育运动是否应该受到资助
十七 拉丁语和科学的冲突
十八 男女合校教育
十九 学院学生中的奢侈之风
二十 科学研究学生
二十一 学院职员与大学生
二十二 学院课程的学制
二十三 小型学院的发展状况