本书是德国作家埃米尔·路德维希创作的一部震撼人心的史诗，它刻画了德国从公元800年到20世纪40年代的千年盛衰史。
梦想主宰世界的查理大帝，发明铅活字印刷的谷登堡，终身从事宗教改革的路德，发现行星规律的开普勒，狂飙运动中兴起的歌德，愤世嫉俗的贝多芬，一统德国的铁血宰相俾斯麦，臭名昭著的希特勒……通过对这些历史风云人物栩栩如生的描绘，作者使读者似乎身历其境，重温了千百年来的德国人历史。

德意志这个民族，既严肃认真，孜孜以求，攀登人类文化高峰；又凶残野蛮，野心勃勃，妄想征服全世界。如此对立的性格为何集于一身？本书也将予以解答。

埃米尔·路德维希(Emil Ludwig，1881-1948)，德国传记作家。1881年生于德国布雷斯劳（今波兰弗罗茨瓦夫）。大学专业是法学，却选择了以记者和作家作为职业。其所写传记，强调人物的心路历程和性格分析，凭借《歌德传》《拿破仑传》《俾斯麦传》《林肯传》等传记文学作品，蜚声欧美文坛。