本书以“势力均衡”为主题，评述第一次世界大战前七十年中欧洲英、法、德、奥、意、俄等国武装冲突，特别是运用外交计谋争雄称霸的情况。这七十年是欧洲作为世界中心的最后时期，也是欧洲“均势”的最后时期。其后，随着一战 结束后，世界格局发生了变化，欧洲作为欧洲中心的地位从此一去不返。 

A.J.P.泰勒（1906-1990），为英国著名历史学家。1927年毕业于英国牛津大学。1938年任牛津大学梅格达林学院评议员，并在到桥大学等校授课。1956年后为英国科学院高级会员。泰勒专攻欧洲近代、现代史，特别是国际关系史、著作等身，被视为西方近代史权威学者之一。

绪言  欧洲的各大强国

第一章  革命的外交1848年

第二章  反动的外交1849-50年

第三章  神圣同盟的终结1852-3年

第四章  克里米亚战争1854-6年

第五章  巴黎大会及其后果1856-8年

第六章  意大利战争和维也纳解决办法的破坏1858-61年

第七章  波兰危机及法俄和好的终结1861-3年

第八章  俾斯麦的战争：击败奥地利1864-6年

第九章  法国的孤立1866-70年

第十章  法国主宰地位的丧失1870-5年

第十一章  东方的大危机1875-8年

第十二章  俾斯麦的结盟1879-82年

第十三章  “自由主义同盟”的瓦解及其后果1882-5年

第十四章  外交的胜利：保加利亚危机1885-7年

第十五章  法俄同盟的建立1888-94年

第十六章  流产的大陆联盟1894-7年

第十七章  “世界政策”的年代1897-1902年

第十八章  英国孤立的最后年代：英法协约的形成1902-5年

第十九章  三国协约的形成1905-9年

第二十章  英德敌对的年代1909-12年

第二十一章  两次巴尔干战争及战争以后1912-4年

第二十二章  欧洲战争的爆发1914年

第二十三章  战争的外交1914-8年