本书讲述了作者的青少年时期生活：有初到异地的居住窘迫，也有结识新邻居、新同学的欢欣；有学习成绩长居班级下游的尴尬，也有考上名校名系的扬眉吐气；有青春期的叛逆，也有追求女孩子不成的沮丧；有同学友情，更有老师之恩……无论记人叙事，作品表词达意准确细腻，且生动幽默，活灵活现，栩栩如生。
作者记忆力超群，数十年前的故人旧事，由颇具个性的独特细节逼真还原，讲来如在昨天、如在目前，具有很强的艺术感染力，打动人心。作者的经历极富传奇色彩，曾与很多名人有过交集：与《城南旧事》的作者林海音曾是分隔一室居住的邻居；是白先勇、蒋经国的公子蒋孝文的同学；与作家江南是朋友……这部作品从记述个人生活入手，却折射了大时代历史的光影。

王正方，于1938年出生在湖南长沙，当时正值抗日战争时期，举家逃难各地，抗战胜利后定居北京，后随父迁往台湾地区生活，现定居美国。毕业于台大电机系，后赴美留学，在宾夕凡尼亚大学取得电机博士学位，先后担任过工程师、研究员、大学教授等职位。他生长在知识分子家庭，父母都从事教育工作，自幼受到浓厚的人文气氛的浸染，即使在战乱烟火中仍有良好的社会资源、教育环境，在父亲的影响下得到多种样式的中国传统文化的熏陶，这些都滋养着他的戏剧能力与天分，也始终没有放弃对艺术的追求。这使得他在不惑之年毅然辞去了大学教职，一头栽进了电影圈。1983年他担任主角，出演港片《半边人》。他的电影才华，在1986年他身兼编、导、演三职的电影《北京故事》（A Great Wall）中得到充分展现，影片成为该年度特别片种（非好莱坞制作）卖座前五名。

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