本书主要采取社会学和心理学相结合的研究方法研究公共风险，内容分为三部分：第一部分是对公共风险规避和应对的理论探讨，主要涉及两个方面的理论，一是关于公共风险研究的理论梳理和分析，包括风险社会、风险认知、风险文化和风险管理等；二是关于个体与社会的理论，主要涉及个体化理论。本部分的重点是分析风险社会化、世界化和社会个体化的大趋势下公共风险防范和应对的深刻矛盾和困境，分析如何从个体和社会关系的角度理解和动员个体和社会力量来防范和应对风险。第二部分是公共风险的实证研究，主要是对不同类型公共风险的实证研究，重点是公共风险的社会认知及其影响因素，包括对于不同风险源的态度、风险的信念和应对策略。这部分实证研究涉及一些典型的公共风险类型，包括交通风险、食品安全风险等人们日常生活中必须面对的风险，一些社会关注的公共风险事件，以及对引发公共风险事件的风险类型的定量研究和定性分析。第三部分是公共风险的实践部分，是根据风险研究和个人与社会的理论，以及个体和社会对于风险的认知和态度，探讨风险管理、风险防范、风险规避和风险应对的策略以及一些国内外比较有效的实践探索的研究。