本书共收录24篇论文，为作者三十年来在语言涌现、演化、模拟方面的作品选集。通读《演化语言学论集》，可理解语言由多种认知能力组成，犹如马赛克镶嵌，也可获悉近十年来脑神经科学的进展，增进对语言的结构和演化的了解。

王士元，1933年生于上海，在中国接受早期教育，15岁赴美，在美国密歇根大学获得博士学位，后在美国加州大学伯克莱分校担任语言学教授。1973年，创立《中国语言学报》并一直担任主编。2009年成为北京大学荣誉教授；目前担任香港理工大学讲座教授，并为台湾“中研院”院士。著有《王士元语音学论文集》《语言、演化与大脑》《演化语言学论集》

语言的涌现与传播
索绪尔与雅柯布森
语言演化的探索
迷上语言
演化语言学的新进展
语言学习与大脑：一些最新进展
从模拟仿真角度看词汇与句法的共同演化(合著)
语言演变中的与纵向传递(合著)
演化语言学中的电脑建模
语言是一个复杂适应系统
语言马赛克及其生物基础
语言变化和社会网络(合著)
演化论与中国语言学
演化语言学的演化
大脑半球偏侧化受双语状态和词的合成性的影响(合著)
凭空出现的语言器官
演化原则和句法的产生(合著)
语言的异质性和自我组织意识(合著)
在智能主体中产生感知范畴及其对实践研究的指导(合著)
拟构人类演化历史
《人类沟通的起源》中文版序
《语言演化生态学》中文版序
《语言涌现、发展与演化》原序
《语言涌现、发展与演化》导论
附录：本书论文出处一览

本书的作品可归成三大组。A组是从前作者为好友们祝寿所写的文章，皆收录在不同的庆祝文集里。如：在《索绪尔与雅柯布森——现代《迷上语言》简述了我选择走上语言学这条路的心路历程，可算是我个人的简短自传，也谈了一些这几十年来我对语言研究的体会和领悟。
B组文章则刊载于好似风马牛不相及的各类学报里，有的是数学性的，如《从模拟仿真角度看词汇与句法的共同演化》；有的是物理性的，如《语言变化和社会网络》；有的可归于神经学，如《大脑半球偏侧化受双语状态和同的合成性的影响》；当然也有归于传统语言学的，如《语言演变中的横向传递与纵向传递》。
C组里有四篇文章都取自《行为与大脑科学》(Behavior and Brain Science)。这个学报的特点在于它希望激励学者们互相讨论切磋与交流意见，所以每篇篇幅较长的主题文章后，就有好几十篇评论的短文。如：《凭空出现的语言器官》批判语言器官这个概念，因为语言是一种行为，类似音乐，而不是个像眼睛或肝脏一样的器官。