本书简明扼要地阐述了研究民族和民族主义的族群—象征法，同时阐述了安东尼·D.史密斯对这种方法的贡献及其在民族和民族主义核心问题研究中的应用。内容如下：通过持续系统的论证，阐述族群—象征主义产生的理论背景；解释它对民族的形成、存续和变革及民族主义的作用的分析；论证族群—象征法对该领域过去和现在的正统学说的重要补充和纠正，并回应对族群—象征方法的主要理论批评。这本书汇集并发展了安东尼·D.史密斯方法的早期基础，总结了自1986年以来他在该领域工作的理论成果，有益于学生和所有对族群性、民族和民族主义研究感兴趣的人。

导论
第一章 永存主义与现代主义
第二章 族群一象征主义的基本主题
第三章 民族的形成
第四章 民族主义的作用
第五章 民族的存续与变革
第六章 赞成和反对
后记
参考文献
索引

安东尼·史密斯为我们提供了一份理论上有力而清晰的书面陈述，阐述了他毕生致力的民族主义研究工作。通过这部著作，我们可以得到令人信服的清晰的认识，即民族是一个历史文化共同体。因此，把这本书仅仅看作对民族和民族主义的研究方法——族群一象征主义的简明陈述，是未能理解此书的意义的；相反，它是对至关重要的现象最有说服力的分析——所有希望了解曾经塑造和正在塑造我们命运的强大因素的人都应该阅读这本书。